1958年，美国海军开始在网络进度计划和风险管理中使用计划评审技术(Program Evaluation Review Technique，简称PERT)。1962 年，PERT 被改进为PERT/Cost。在PERT/ Cost执行过程中，项目承包人需要提交11种报告，其中一个叫作工作成本报告，这个报告就包含有挣值管理的思想。至此，挣值作为一种项目管理工具首次被引入现代工业中。

1965年，美国国防部正式发布了“成本/进度控制系统标准”(Cost/Schedule Control System Criteria，简称C/CSSC)，“成本/进度控制系统标准”巧妙地把挣值这个概念融入了35项标准中。为了使挣值方法更易于使用、更大众化，1995年，美国国防工业协会(National Defense Industrial Association， 简称NDIA)对“成本/进度控制系统标准”重新审核和编写，制定了一个只包含32项的被称作“挣值管理系统”(Earned Value Management System，简称EVMS)的改进版本。1998 年美国国家标准学会和电子工业协会(American National Standard Institute/ Electronics Industry Association，简称ANSI/EIA)颁布了有关挣值管理系统的标准，随即被许多政府机构采用。(www.daowen.com)

除了在美国被广泛使用外，日本、澳大利亚、加拿大、英国和瑞典等国也相继把挣值管理系统引入政府和工业界的标准，挣值管理越来越受到重视。