自19世纪产业革命以来，企业对成本的管理主要经历了三个阶段：第一阶段是经验管理阶段(19世纪工业革命至19世纪末期)，该阶段出现了分批成本计算、分步成本计算和成本会计的雏形。第二阶段是科学管理阶段(20世纪初期至第二次世界大战末期)，该阶段产生了以泰罗为代表的科学管理、标准成本会计制度，形成了以标准成本为中心的科学成本管理制度。第三阶段是现代管理阶段(第二次世界大战后至今)，该阶段的成本管理应用了本量利分析、预算控制、责任会计、行为科学及目标管理等现代管理方法，使企业成本进入了现代管理阶段。

企业成本管理的实施是基于多种理论的，以下为几种常见的成本管理基础理论：系统理论、信息理论、控制理论、组织理论、行为理论、决策理论和效益理论。系统理论在成本管理中的具体应用是成本管理系统，它要求建立成本指标体系、成本责任体系、成本执行体系、成本协调体系、成本检查体系及成本信息体系等来形成企业的成本管理体系。信息理论在成本管理中的具体应用是成本信息管理系统，企业主要通过搜集原始信息、加工信息、传输信息及建立和健全信息反馈系统等环节来建立成本信息管理系统。控制理论在企业成本管理的应用体现在成本控制系统的构建、进行成本的优化控制、采用分级、分层和分段式综合成本控制等方面。组织理论在成本管理的应用体现在企业的组织设计上，它要求明确统一性原则、有效性原则、责权一致原则、管理幅度适当原则、专职管理和群众管理相结合原则及集权和分权相结合原则。将行为理论应用于成本管理，通过探索人的行为规律以更高效、有序地实现成本控制目标。行为理论包含群体行为理论、个体行为理论、组织行为理论和领导行为理论。成本管理的过程也是一个决策的过程，运用决策理论使得企业合理科学地进行成本管理中的目标确定、信息搜集与预测、方案拟定与择优选择和方案实施与信息反馈等步骤。经济效益是评价企业是否处于最佳状态的重要标志，在成本管理中，充分提高成本管理的效益有利于成本控制目标的实现。在成本管理的过程中，科学运用这7种理论是企业生存的根本保障。(www.daowen.com)