项目章程可以明确定义项目的开始和边界，确立项目的正式地位，并使高层管理者直述他们对项目的支持。项目章程在项目执行组织与需求组织之间建立起伙伴关系。在执行外部项目时，通常需要一份正式的合同来确立这种协作关系。在这种情况下，项目团队成了卖方，负责对来自外部实体采购邀约中的条件做出响应。这时候，在组织内部仍需要一份项目章程来建立内部协议，以保证合同内容的正确交付。项目章程的批准意味着项目的正式启动。项目章程应该由发起项目的实体批准，项目章程授权项目经理规划和执行项目。项目经理应该参与项目章程的制订，以便对项目需求有基本的了解，从而在随后的项目活动中更有效地分配资源。

项目由项目以外的实体来启动，如发起人、项目集或项目管理办公室职员，或项目组合治理委员会主席及其代表。项目启动者或发起人应该具有一定的职权，能为项目获取资金并提供资源。项目可能因内部经营需要或外部影响而启动，故通常需要编制需求分析、可行性研究、商业论证或有待处理的项目情况描述。通过编制项目章程，来确认项目符合组织战略和日常运营的需要。项目章程并非合同，因为其中未承诺项目的报酬或对价。

项目章程中记录了业务需要、假设条件、制约因素、对客户需要和高层级需求的理解，以及需要交付的新产品、服务或成果，例如项目目的或批准项目的原因；可测量的项目目标和相关的成功标准；高层级需求；假设条件和制约因素；高层级项目描述和边界定义；高层级风险；总体里程碑进度计划；总体预算；干系人清单；项目审批要求(如用什么标准评价项目成功，由谁对项目成功下结论，由谁来签署项目结束的合同)；委派的项目经理及其权责；发起人或其他批准项目章程的人员的姓名和职权。

项目章程是项目经理和公司之间的“合法”协议，一些公司还要在章程上补充作为项目和直线组织之间协议的“合同”。在最近几年内，一些公司已将章程转换成了非常详细的文件，包括：

(1) 范围基准或范围说明：

① 项目范围和目标；

② 规定；

③ 工作分解结构(Work Breakdown Structure，简称WBS)；

④ 确定时间；

⑤ 支出计划(S曲线)。

(2) 管理计划：(www.daowen.com)

① 资源要求和人员负担(如果已知)；

② 关键人员的履历；

③ 组织关系和结构；

④ 责任分配矩阵；

⑤ 来自其他组织的支持；

⑥ 项目方针和步骤；

⑦ 改变管理计划；

⑧ 上级通过的管理方法。

当项目章程包括范围基准和管理计划时，项目章程可以起项目计划的作用。这并不是对项目章程真正的有效应用，但针对内部客户的某些项目是可以接受的。