PMI在PMBOK 中对项目管理的定义是：Project management is the application of knowledge， skills， tools， and techniques to project activities to meet the project requirements.即项目管理就是将知识、技能、工具与技术应用于项目活动，以满足项目的要求。PMBOK 中把项目管理工作总结为47个项目管理过程(这47个过程将在后文中详细介绍)。又根据其逻辑关系将47个过程分为5大过程组，即启动、规划、执行、监控和收尾。管理一个项目一般包括(但不限于)：识别需求；在规划和执行项目时，处理干系人的各种需求、关注和期望；在干系人之间建立、维护和开展积极有效沟通；为了满足项目需求和创建项目可交付成果而对干系人进行管理；平衡项目间互相竞争的制约因素，比如范围、质量、进度、预算、资源和风险。

英国皇家特许建造师学会(The Chartered Institute of Building， 简称CIOB)对项目管理的定义是：Project management may be defined as an overall planning， co-ordination and control of a project from inception to completion aimed at meeting a client's requirements in order to produce a functionally and financially viable project that will be completed on time within authorized cost and to the required quality standards. 即从项目开始至完成对其全面的计划、协调和控制，其目的是为了生产出在功能与财务方面可行的项目，并需在确定的成本和要求的质量标准前提下及时完成。

本书对项目管理的定义如下：

项目管理就是以项目为对象的系统管理方法，通过一个临时性的专门的柔性组织，对项目进行高效率的计划、组织、指导和控制，以实现项目全过程的动态管理和项目目标的综合协调与优化。

所谓实现项目全过程的动态管理是指在项目的生命周期内，不断进行资源的配置和协调，不断做出科学决策，从而使项目执行的全过程处于最佳运行状态，产生最佳效果。所谓项目目标的综合协调与优化是指项目管理应综合协调好时间、费用及功能等约束性目标，在相对较短的时期内成功地达到一个特定的成果性目标。项目管理日常活动通常是围绕项目计划、项目组织、质量管理、费用控制及进度控制等五项基本任务来展开的。项目管理具有以下几个基本特点：复杂性、探索性、生命周期性和需要更多的协调沟通。

项目管理贯穿于项目的整个生命周期，是一种运用既有规律又经济的方法对项目进行高效率的计划、组织、指导和控制的手段，并在时间、费用和技术效果上达到预定目标。

项目的特点也表明，它需要的管理及管理办法与一般作业管理不同。一般的作业管理只须对效率和质量进行考核，并注重将当前的执行情况与前期进行比较。在典型的项目环境中，尽管一般的管理办法也适用，但管理结构须以任务(活动)定义为基础来建立，以便进行时间、费用和人力的预算控制，并对技术、风险进行管理。在项目管理的过程中，项目管理者并不负责资源调配，而是通过各个职能部门调配使用资源，但最后决定什么样的资源可以调拨，取决于业务领导。(www.daowen.com)

一般来说，列作项目管理的一般是指技术上比较复杂、工作量比较繁重、不确定性因素很多的任务或项目。目前项目管理已经应用在几乎所有的工业领域中。

项目管理是以项目经理(Project Manager)负责制为基础的目标管理。一般来讲，项目管理是按任务(垂直结构)而不是按职能(平行结构)组织起来的。项目管理自诞生以来发展很快，当前已发展为三维管理。

(1) 时间维。 即把整个项目的生命周期划分为若干阶段，从而进行阶段管理。

(2) 知识维。即针对项目生命周期的各不同阶段，采用和研究不同的管理技术方法。

(3) 保障维。即对项目人、财、物、技术及信息等的后勤保障管理。

由于项目情况可能发生变化，所以应在整个项目生命周期中反复开展制订项目管理计划的工作，对计划进行渐进明细。渐进明细是指随着项目信息越来越详细，估算越来越准确，持续完善和明细项目计划。此方法随着项目进展，可使项目管理团队对项目进行更明确的定义以及更加细致的管理。