城乡关系是经济社会发展中最为重要的一个关系。从思想渊源上看，我国城乡一体化的思想，既来自马克思主义经典作家关于城乡关系的论述，如马克思的城乡关系理论、恩格斯的城乡融合理论认为，城乡融合是社会发展的必然趋势，是城乡发展的终极目标；又来自西方城市学家的思想，如著名的英国城市学家埃比尼泽·霍华德倡导用城乡一体的新社会结构取代城乡对立的旧社会结构，建设“田园城市”。从发生学角度看，我国城乡一体化这个概念、思想是实际工作者在改革实践中首先提出并随着改革不断深化而不断丰富的。

从20世纪80年代开始，基于城乡差别扩大，城乡统筹、城乡一体化思想逐渐受到重视。政界、学界和实际工作者对城乡关系的认识是在城乡发展的改革实践中不断深化的。进入新世纪，城乡一体化理论取得重大突破，不断深化发展。党的十六大提出“统筹城乡经济社会发展”，与传统“三农”工作相比，这一观念跳出“农业”解决农业问题，跳出“三农”解决“三农”问题，理论实践大大突破传统定式；党的十六届三中全会首次提出“五个统筹”的发展理念，并将城乡统筹放在首位，此后，城乡经济社会一体化发展成为各级党委、政府的政治选择和政策选择，开始广泛地进入全国各地的实践领域；党的十六届五中全会提出推进社会主义新农村建设的历史任务；党的十七大在总结十六大以来的理论和实践创新的基础上，进一步提出“统筹城乡发展，推进社会主义新农村建设”，“实现城乡一体化发展”；党的十七届三中全会做出《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》，提出“加快形成城乡经济社会发展一体化新格局”；党的十七届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》提出了“三化同步”，即“在工业化、城镇化深入发展中同步推进农业现代化”的战略思想，同时从现代农业发展、城乡基本公共服务均等化、农村社会事业发展、体制改革和制度建设等方面对加快形成城乡发展一体化格局进行部署规划；党的十八大提出实施城乡一体化发展战略，提出“四化同步”“推动城乡发展一体化”；党的十九大进一步提出实施乡村振兴战略，建立健全城乡融合发展的体制机制和政策体系，让广大农民平等参与现代化进程、共同分享现代化成果。

上述21世纪以来近二十年的城乡一体发展的历史轨迹清晰表明，从“二元结构”松动到政策和公共资源配置向“三农”倾斜，从大力促进农村社会事业发展到城乡基本公共服务均等化，从农村税费改革到城乡教育、医疗卫生、文化、社会保障制度衔接统一，城乡关系协调发展逐步深入，城乡融合渐次推进。总体来看，在理论探索过程中，我国政界和学界围绕城乡两个系统的空间、经济、政治、社会、文化、生态等方面展开研究，基本倾向是通过制度、体制、机制、政策的创新打破城乡“二元”壁垒，逐步实现生产要素的合理流动和优化组合。通过对空间要素的统一规划系统安排，促使生产要素在城市和乡村之间合理分布，最终达到城乡地位平等、城乡开放互通、城乡互补互促、城乡共同进步的局面，逐步实现城乡之间在经济、政治、社会、文化、生态上的协调发展。在城乡一体化理论研究中，我国各界现已形成了如下基本共识，为苏州进一步全面深化改革，从城乡一体走向城乡融合提供了强大的理论支撑和思想认同。

第一，在城乡一体化发展的必然性方面，城乡一体化是在工业化、城市化、现代化进程中提出的问题，是破除城乡二元结构、解决“三农”问题的必然选择和根本途径，既是经济社会发展的内在要求和目标之一，又是经济社会发展的战略和促进生产力合理布局的手段，更是不断完善生产关系、不断增进人民福祉的必然选择。城乡一体化发展标志着中国特色社会主义伟大实践中城乡关系进入一个新阶段。(www.daowen.com)

第二，在城乡一体化发展的基本内涵方面，城乡一体化不是城乡一样化，也不是一元化，而要求在空间形态上城乡有别、在社会形态上城乡一体。必须要破除“二元”壁垒，从空间、经济、社会、政治、文化、生态等方面，把工业与农业、城市与乡村、城镇居民与农村居民作为一个整体，统筹谋划、综合研究，通过体制改革和政策调整，促进城乡在规划建设、产业发展、市场信息、政策措施、生态环境保护、社会事业发展上的一体化，改变长期形成的城乡二元经济结构，使整个城乡经济社会全面、协调、可持续发展。城乡一体化发展的核心是城乡利益和谐，本质内涵就在以人为本、权利平等。

第三，在城乡一体化发展的深远意义方面，城乡一体化是一项重大而深刻的社会变革。不仅是思想观念的更新，也是政策措施的变化；不仅是发展思路和增长方式的转变，也是产业布局和利益关系的调整；不仅是体制和机制的创新，也是领导方式和工作方法的改进；不仅是生产力布局的改革创新，也是生产关系乃至上层建筑的不断完善，是国家治理体系和治理能力现代化的重要方面和重大体现，是中国特色社会主义制度不断完善和优越性的具体呈现。

总之，从统筹城乡发展到城乡发展一体化再到城乡融合发展，本质上是一脉相承的，但从内容上看则体现了党中央对于城乡发展失衡问题的重视程度不断提高，对于构建新型城乡关系的思路不断升华。从理论发展看，是我国经济社会发展战略的深化，反映了党对城乡关系认识和把握的不断深化，不仅是我国经济社会发展重大战略形式上的深化，更是发展战略实质内容的深化；不仅是发展战略在历史时间上的深化，更是发展战略在空间布局上的深化；不仅是发展战略思维方式的深化，更是发展战略指导思想和理论的深化。理论深化发展深刻反映了城乡一体化是全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化的必然要求，这一理论的深化发展也为新时代苏州全面深化城乡一体化改革提供了坚实的思想认同和系统的理论支撑。