现有的Internet电子邮件系统是基于简单邮件传送协议（SMTP）提供信息的传输功能，但仅支持7位ASCII码的传输，不能适应多媒体邮件的要求。因此要将SMTP运用于电子商务和EDI时必须加以修改。多功能Internet邮件扩展MIME是一种模块化的、可扩展的信息格式，可以表示多部分/多媒体信息。

MIME定义了邮件的结构和内容类型，提供一种与SMTP兼容的方式，支持的多媒体类型有正文、声音、图像、视频和应用数据。MIME还提供多种传输内容编码方式，它可以使得8位二进制数据变为7位ASCII数据。它可以对信息进行传送编码和转换，不会丢失信息的结构或信息。MIME的出现使“活动”邮件和交互式邮件成为可能，使用户能利用SMTP/MIME邮件实现EDI与电子商务等增值业务。它具有投资少、见效快等特点。

将EDI对象封装到MIME中，允许EDI事务通过Internet网络邮件传输，同时支持EDIFACT和美国国家标准委员会ANSIX、12EDI标准，可保证EDI对象能够在传输中保持其语法和语义不变。(www.daowen.com)

在Internet EDI系统中，企业贸易中仅能传输单证；企业如果想利用计算机来提高管理效率，就必须建立专用的EDI应用系统。但Internet EDI解决方案却为没有EDI应用系统的中小企业带来了生机。