1.地理位置

位于西半球的北部，东滨大西洋，西临太平洋，北濒北冰洋，南以巴拿马运河为界，同南美洲分开。大陆东至圣查尔斯角（西经55°40′，北纬52°13′），南至马里亚托角（西经81°5′，北纬7°12′），西至威尔士亲王角（西经168°5′，北纬65°37′），北至穆奇森角（西经94°26′，北纬71°59′）。全洲面积为2 422.8万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2%。

2.居民

全洲人口分布很不平衡，绝大部分人口分布在东南部地区，这里居住着美国4／5、加拿大2／3的人口，其中以美国的纽约附近和美国与加拿大之间的伊利湖周围人口密度最大。西印度群岛中的波多黎各、马提尼克岛等处，也是人口密度大的地区。面积广大的北部地区和美国西部内陆地区人口稀少，有的地方甚至无人居住。居民主要为英、法等欧洲国家移民的后裔。其次是黑人、印第安人、混血种人，还有少数的格陵兰人、波多黎各人、犹太人、日本人和华侨。主要信奉基督教和天主教。通用英语和西班牙语。

3.自然环境

北美洲大陆北宽南窄，略呈倒置梯形。西部的北段和北部、东部海岸比较曲折，多岛屿和海湾。岛屿多分布在北部和南部，总面积大约为400万平方千米，为岛屿面积最大的洲。格陵兰岛面积217.56万平方千米，是世界第一大岛。北美洲大陆部分地形可分为三个明显不同的南北纵列带：①东部山地和高原。圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，以南是阿巴拉契亚山脉。地势南高北低，北部一般海拔300～600米，南部海拔一般在1 000～1 500米之间。主峰米切尔山海拔2 037米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降，与中部平原相接。②中部平原，位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯大陆中部，平原北半部是多湖泊和急流的地区，南半部属密西西比河平原，平原西部为世界著名的大草原。③西部山地和高原，属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南。主要包括三条平行山地：东带为海拔2 000～3 000米以上的落基山脉，南北延伸5 000千米，是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭，向北入海，形成加拿大西部沿海岛屿，海拔一般为1 000～1 500米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。阿拉斯加的麦金利山海拔6 193米，为北美洲最高峰。东带和中带之间为高原和盆地。盆地底部海拔1 300～1 800米。盆地南部的死谷低于海平面85米，为西半球陆地的最低点。北美洲的大河，除圣劳伦斯河外，均发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。按河流长度依次为密西西比河、马更些河、育空河、圣劳伦斯河、格兰德河、纳尔逊河等。北美洲是多湖的大陆，淡水湖面积之广居各洲的首位，中部高平原区的五大湖，是世界最大的淡水湖群，有“北美地中海”之称，其中以苏必利尔湖面积最大，其次为休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖。

图6－3　美洲

北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样，北部在北极圈内，为冰雪世界，南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带，由于西部山地阻挡，来自太平洋的湿润西风不能深入内地，所以大部分地区的降水来自东南方的大西洋，空气湿润，降水量从东南向西北逐渐减少，东南部大部分地区年平均降水量在1 000毫米以上，平原的西北部和落基山脉以西在500毫米以下，太平洋沿岸迎西风的地区降水量剧增，有的地方年平均降水量约在2 000毫米以上。加拿大的北部和阿拉斯加北部边缘属寒带苔原气候，加拿大和阿拉斯加南部地区多属温带针叶林气候。美国的落基山脉以东地区属温带阔叶林气候和亚热带森林气候。西部内陆高原多属温带草原气候。太平洋沿岸的南部属亚热带地中海式气候。西印度群岛、中美洲东部沿海地区属热带雨林气候。

4.自然资源

北美洲矿物资源丰富，主要有石油、天然气、煤、硫黄、铁、铜、镍、铀、铅、锌等。森林资源主要分布在西部山地，盛产黄杉、红杉、巨杉、铁杉等，南部出产红木等优质木材。加勒比海、纽芬兰附近海域是世界著名渔场。

5.经济(www.daowen.com)

北美洲是世界工业发达的地区之一。农业生产的专门化、商品化和机械化程度很高。采矿业规模较大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、硫黄等，而锡、锰、钴、铝、金刚石、钽、铌等重要战略原料几乎全部或大部分靠进口。北美洲中部平原是世界著名的农业区之一，农作物以玉米、小麦、稻谷、棉花、大豆、烟草为主，大豆、玉米、小麦产量在世界农业中占重要地位。中美和西印度群岛诸国主要产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。

6.地理区域

分为东部地区、中部地区、西部地区、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛九区。

（1）东部地区：东濒大西洋，海岸曲折，多港湾，北美洲大部分港口集中在这一地区，圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原，海拔300～600米，多冰川湖，有湖泊高原之称；以南为阿巴拉契亚山脉，一般海拔1 000～1 500米，山脉西侧为阿巴拉契亚高原，山脉与大西洋间有狭窄的山麓高原和沿海平原。众多短小湍急的河流经山麓硬、软岩层的交接处，形成瀑布，因而从纽约向西南至哥伦布一线有“瀑布线”之称。本区是北美洲工业和农业发展最早的地区，也是重要的工商业和金融中心。

（2）中部地区：位于拉布拉多高原——阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起丘吉尔河上游，南达墨西哥湾，长约3 000千米，宽约2 000千米。该地区是北美洲小麦、玉米、大豆、棉花最集中的产区及肉用畜牧业最发达的地区。

（3）西部地区：由高大的山脉和高原组成，属美洲科迪勒拉山系的北段，落基山脉是本区地形的骨架。多火山、温泉，地震频繁。内地气候干旱，以畜牧业为主，太平洋沿岸地区种植亚热带果品的园艺业十分发达，本区采矿业占重要地位，制造工业以飞机、造船等较为重要。

（4）阿拉斯加：位于北美洲西北部。大陆部分，山脉分列南北，中部为育空高原，太平洋沿岸地区多火山，地震频繁。矿物主要有石油、金、锡、铜、煤等。经济以采矿业、渔业和皮毛业为主。阿留申群岛是阿拉斯加西南的一群火山岛，地震频繁，有皮毛兽的驯养和渔业。

（5）加拿大北极群岛：是北美大陆以北，格陵兰岛以西众多岛屿的总称，面积约130多万平方千米。人口稀少，主要居民是因纽特人。各岛之间有许多海峡，其中巴芬岛与拉布拉多半岛之间的哈得孙海峡，是哈得孙湾通往大西洋的海上交通要道。各岛坚岩裸露，多为海拔500～1 000米的山地，长期受冰川作用，多冰川地形和冰川作用形成的湖泊。沿海平原狭窄，海岸曲折多峡湾。气候严寒，年平均降水量不足300毫米。居民以捕鱼和捕海兽为生。

（6）墨西哥：位于北美洲的南部，是剑麻、银胶菊等栽培植物的原产地。

（7）中美洲：是中亚美利加洲的简称，指墨西哥以南、哥伦比亚以北的美洲大陆中部地区。东临加勒比海，西濒太平洋，是连接南、北美洲的桥梁，包括危地马拉、洪都拉斯、伯利兹、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马，面积约52万平方千米，人口约2 984万。全区以高原和山地为主。山地紧靠太平洋海岸，属美洲科迪勒拉山系的中段，最高处海拔达4 000米以上，多火山，有活火山40余座，地震频繁。中美洲是甘薯的原产地。

（8）西印度群岛：位于大西洋及其属海加勒比海、墨西哥湾之间。15世纪末，哥伦布到此，误认为这里是印度附近的岛屿，又因位于印度以西的西半球，便称为西印度群岛，沿用至今，包括巴哈马国、古巴、牙买加、海地、多米尼加共和国、安提瓜和巴布达、多米尼克国、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥、圣基茨和尼维斯等，此外还包括美国、英国、法国和荷兰的十多个属地。面积约24万平方千米。这些群岛分为三大组：①巴哈马群岛，由14个较大的岛屿、700个小岛和暗礁以及2 400个环礁组成。岛上主要居住黑种人。各岛海拔最高不到60米，属热带雨林气候。②大安的列斯群岛，包括古巴、海地、牙买加、波多黎各诸岛及其附属岛屿。一半以上为山地。海地岛和波多黎各岛地震频繁。各岛北部属热带雨林气候，南部属热带草原气候。③小安的列斯群岛，包括背风群岛、向风群岛和委内瑞拉北面海上许多岛屿。多为火山岛，地震频繁。属热带雨林气候。

（9）格陵兰岛（丹）：位于北美洲东北部，介于北冰洋与大西洋之间。面积217.56万平方千米，是世界第一大岛。常被称为格陵兰次大陆。人口80%是格陵兰人。全岛约4／5的地区处于北极圈内，面积84%为冰雪所覆盖。中部偏东最高海拔3 300米，边缘地区海拔1 000～2 000米。气候严寒。矿物有冰晶石、铁、锌、铅、锆、褐煤等。近年在南部发现钼、铀、钍等矿物。著名的动物有麝牛、驯鹿、北极熊等，居民以渔业为主，南部地区有少量牧羊业、鱼类加工，采矿业尤以南端冰晶石的开采最重要。首府戈特霍布。