旧中国海洋运输发展极为缓慢，港口吞吐能力低，设备陈旧落后。新中国成立前夕，海运事业更遭空前浩劫，海洋运输完全陷入瘫痪状态。新中国成立后，海运事业得到迅速发展，海运船舶数量迅速增长，远洋船队从无到有，逐渐发展壮大。

我国海洋运输分沿海运输和远洋运输。

1．沿海航线

中国沿海海上运输习惯上以温州为界，划分为北方沿海和南方沿海两个航区。北方沿海航区指温州以北至丹东的海域，它以上海、大连为中心，包括:上海—青岛—大连；上海—烟台—天津；上海—秦皇岛；上海—连云港；上海—温州；大连—石岛—青岛；大连—烟台；大连—龙口；大连—天津等航线。南方沿海航区指温州至北部湾的海域，以广州为中心，包括:广州—汕头；广州—北海；广州—海口等航线。按所承担的货运量来看，以北方沿海航区占绝对优势。货运物资的构成:北方沿海航区由北而南，以石油、煤炭运量最大，其次为钢铁、木材等，由南至北为金属矿石、粮食和工业产品；南方沿海航区则以农产品比重最大，其次为食盐、矿石和煤炭，其中除煤炭以外，其余物资大部分由各中小港口向广州、湛江集中转运内地。现在上海—福州、上海—厦门、上海—广州均有定期班轮航线。最新规划中，已决定把南、北两个沿海航区连成一片，建设南北海运通道。(www.daowen.com)

2．远洋航线

目前中国已开辟90多条通往亚、非、欧、美、大洋洲150多个国家和地区的600多个港口的远洋航线。这些航线大都以上海、大连、天津、秦皇岛、广州、湛江等港口为起点，包括东、西、南、北四条主要远洋航线。①西行线:由中国沿海各大港经新加坡和马六甲海峡，西行印度洋入红海，出苏伊士运河，过地中海进入大西洋，沿途抵达欧、非各国港口。②南行线:由中国沿海各大港南行，通往东南亚、大洋洲等地。③东行线:从中国沿海各大港出发，东行抵达日本，横渡太平洋则可抵达美国、加拿大和南美各国。④北行线:由中国沿海各港北行，可抵达朝鲜和俄罗斯东部各个海港。中国内地主要海港概况见表2－6。

表2－6　中国内地主要海港概况