在铁路网中，由几条线路交叉或衔接，由若干车站、站间联络线以及一系列设施所组成的总体叫做铁路枢纽。铁路枢纽的功能与作用有三点:一是衔接各条干线，使各条干线有机联结成一个整体；二是办理各线间的客货车辆的解体、编组、中转、发送等技术作业；三是集中铁路运量，这具有组织铁路运输生产的中心作用。因此，铁路枢纽的布局、技术装备、作业能力等直接影响到客货运量的大小及行车速度的快慢。

我国铁路20世纪的布局，往往与全国或地区的政治中心、经济贸易中心、工业基地或水陆联运中心相结合，按依附于地区经济的特征，铁路枢纽可划分为如下几种类型:①设置于政治、经济贸易中心城市的铁路枢纽，如北京、郑州、西安、石家庄、太原、济南、南京、成都、贵阳等；②设置于综合性工业城市的铁路枢纽，一般位于特大城市，故客货运输量庞大，如上海、天津、沈阳等；③设置于水陆联运中心的铁路枢纽，往往是大宗货流集散地，如哈尔滨、武汉、重庆、广州、大连等；④设置于大型加工工业地区的铁路枢纽，大宗货物汇集，如包头、兰州等；⑤设置于采掘工业地区的交通枢纽，这里是大宗货流发生地，如大同、焦作等。我国主要铁路枢纽概况见表2－4。(www.daowen.com)

表2－4　我国主要铁路枢纽概况