物流实际是为客户提供运输、包装、装卸、配送、加工等服务，物流服务过程包含多个环节，涉及公路、铁路、航空、仓储、商业、外贸和信息等各个部门。从供应链的角度看，物流服务引发出第三方物流服务的概念。所谓第三方是指相对于生产企业为第一方、销售企业为第二方而言的，是从事为前两者提供服务的专业单位，在供应链中是生产和消费的中间环节。传统运输业是原始的第三方物流，从传统运输业的最终发展方向看，其向现代物流转化是必然的。

1．运输在现代物流系统中的地位

运输是物流不可或缺的环节，是物流系统的基础功能之一。没有运输，就没有物质资料的移动，物流系统是通过运输来完成对客户所需的原材料、半成品和制成品的地理定位的。企业在以降低成本、提高质量来提高经济效益的空间已越来越小的情况下，企业纷纷将目标转向降低整个供应链的成本，尤其是其中的运输成本。运输成本是目前物流总成本中最大的成本项。以美国为例，2000年美国的运输开支为5 900亿美元，占当年美国物流总成本的58．6%。欧洲发达国家的运输成本，一般也占物流总成本的1/3以上。因此，运输的合理化是物流组织的重要内容，是降低供应链成本、提高经济效益的主要手段。

2．在业务功能上具有继承性

现代物流的主要功能是仓储、运输、装卸、搬运、包装、配送等，生产企业、运输业、仓储业、外贸企业及IT业等均有可能成为现代物流的市场主体。由于各类企业在供应链中所处的位置不同，拥有的基础资源和条件也不相同，进入物流行业所面临的问题也不尽相同。传统运输业是以运输与装卸搬运为主要业务的行业，拥有遍布全国的运输网络和揽货体系，积累了丰富的管理、经营经验，在信息管理和信息传递上也有一定的基础，这些有利因素在向物流业务的转化过程中将得以继承并不断挖掘其潜力。(www.daowen.com)

3．从国际十大物流公司发展经验来看，以交通运输为主业的居多

从某种意义上来说，物流市场发达程度与经济发达程度有关，经济的不断发展会推动物流市场的发展。世界前十大物流企业中美国占有五家，同时这五家的收益之和占前十大物流企业收益的2/3。其他大型物流企业分属德国、日本和荷兰等发达国家。

对世界前十大物流企业业务结构的分析见表2－1。从中可以看出:十大物流企业中，绝大部分是资产密集型企业，大多拥有物流设施和网络，以空运、快递、陆运为主要业务的公司居多。从业务结构来看，具备交通运输业务的快运业务背景的综合企业，拥有巨大的发展现代物流的业务潜力。

表2－1　世界前十大物流企业业务结构分析