（一）历史背景

中华人民共和国成立后，面对人多地少的问题，毛泽东提出，必须搞科学种田，只要我们科学种田，实行了精耕细作，不仅可以解决六亿多中国人的吃饭问题，而且还可以使中国变成世界上第一个高产国家。就如何达到高产的问题，他首先提出先搞试验田的形式，通过搞试验田找出增产的方法。

（二）简要经过

1955年11月间，毛泽东在杭州和天津分别同14个省委书记和内蒙古自治区党委书记商定了《农业十七条》。文件中“增产的条件”一条，提到“实行几项基本措施（内容待商，各地可以有些差别）”。^〔39〕是年12月21日，毛泽东起草了中共中央给上海局、各省委、自治区党委的通知，征询对《农业十七条》的意见。^〔40〕不久在吸纳了各地意见的基础上，将《农业十七条》扩充为40条，这就是《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（草案）》，即《农业四十条》，于1956年1月23日，由中共中央政治局通过，25日由最高国务会议讨论后，予以公布实施。《纲要》有些“左”的内容，如把麻雀当作“四害”之一等。“大跃进”和人民公社化运动开始后，《纲要》中的增产措施被概括为“八字宪法”。同年8月，中央政治局会议在北戴河召开，会上发出的几个关于农业的文件中，就有了“水、肥、土、种、密、工具改良，田间管理等项增产措施”的提法。^〔41〕同年10月，在《人民日报》的报道中，提及“毛主席提出的水、肥、土、种、密、除治病虫害，改良工具和加强田间管理等农业生产的根本法”的说法。^〔42〕11月21日，《人民日报》社论写道：“我们找到了发展农业生产的水、肥、土、种、密、保、工、管八字宪法。”^〔43〕这就将之前的“害”字改成了“保”，成为农业“八字宪法”的比较规范的提法。^〔44〕12月9日，毛泽东在八届六中全会上的讲话提纲中写道：“以深耕为中心的水、肥、土、种、密、保、工、管八字宪法的思想，确立了。”^〔45〕(www.daowen.com)

12月10日，八届六中全会通过的《中共中央关于一九五九年国民经济计划的决议》中，有“水（水利）、肥（肥料）、土（深耕、改良土壤）、种（改良种子）、密（密植）、保（植物保护、防治病虫害）、工（改良工具）、管（田间管理）的农业八字宪法”一语，农业“八字宪法”开始被写进党的正式文件中。^〔46〕此后，在报刊可以看到“八字宪法”的提法，认为农业“八字宪法”是“充分利用自然潜力达到连续高产的根本大法”，^〔47〕“为农业生产的高速发展和农业科学的进一步提高指出了方向”^〔48〕，甚至称“八字宪法”是“农业生产的经典”^〔49〕和“农业生产上的毛泽东宪法”。举国上下都信心十足地认为，我们有了“大跃进”，现在又有了“八字宪法”，中国农业的高速发展和实现现代化，一定是没有问题了。^〔50〕此后，“全面贯彻农业‘八字宪法’”的表述，在中共中央的文件中经常可以见到。

（三）影响

农业“八字宪法”的确对中国农业的发展产生了深远的影响。一方面，农业“八字宪法”只是农业增产的八项措施，毛泽东本意是希望通过重视传统的农业措施，以解决中国粮食产量低下，缓解粮食供应紧张的局面。然而，它在实际中虽有一定的作用，但在“左”倾政策的影响下，其反作用日益突出，如盲目追求密植所造成的农业大幅度减产等闹剧，其对中国农业产生了极大的破坏性。另一方面，制约农业发展的因素很多，将其称作农业“八字宪法”是很不恰当的。