湖北贫困地区儿童贫困问题相当突出。根据省扶贫办2015 年对湖北四个连片特困地区农村0 ~17 岁儿童及家庭的专题调查, 以对儿童生存发展影响较大的营养、健康、教育、信息、安全饮用水、住所、卫生、社会保护等8 个维度为评判指标, 湖北农村儿童2 个及以上维度贫困发生率为14.3%,在全国24 个省份(即除北京、海南、内蒙古、新疆、宁夏、西藏、广西、台湾、香港、澳门外) 居第6 位。其中, 0 ~5 岁儿童的贫困情况更加严重。除了安全饮水维度外, 0 ~5 岁儿童在其余7 个维度上的贫困率都比较高, 特别是在教育维度贫困上, 0 ~5 岁儿童的教育贫困发生率为29.4%, 而6 ~17岁儿童为0.2%。这就是说, 湖北四大贫困片区有近30%的0 ~5 岁儿童未接受正规的学前教育。另外, 由于父母外出打工, 绝大多数农村儿童还存在情感交流缺失、家庭教育缺位等问题, 易产生比较明显的性格缺陷和心理问题, 如内向、自卑、孤僻, 不愿和其他人交流等, 这些问题对儿童健康成长有很大的负面影响。

贫困地区教育事业的发展水平、贫困家庭子女受教育的程度明显低于全省平均水平, 导致贫困代际传递问题较明显。贫困家庭孩子的理想大都是“快点长大, 出去打工挣钱”。一旦求学条件和求学成本超过贫困家庭承受能力, 或对通过教育摆脱贫困缺乏预期, 极易导致贫困家庭学生放弃教育之路。近10 年来, 湖北省初中综合升学率平均为80% (含高中、职校), 其中农村仅为70%, 农村贫困地区更低。如果加上小学和初中辍学的, 意味着至少有三分之一的农村贫困学生初中一毕业甚至未毕业就走向社会, 由于缺乏技能技术, 他们往往就业困难, 从而陷入“低人力资本投资—低就业—低收入—低人力资本投资”的贫困恶性循环, 出现贫困代际传递现象。2016年大数据分析就显示, 在湖北建档立卡信息完整的580.7 万贫困人口中, 文盲半文盲贫困人口达83.2 万人, 占14.3%。(www.daowen.com)