一般来说，中产阶层受过良好的教育，具有较强的专业知识背景，对现代化过程中的问题非常敏感。在经济发展、物质需求获得满足后，他们更关心周围生活环境的变化，极力追求高质量的生活品质，也会走出以消费主义来体现其身份的阶段，日益增加对社会问题的关注和对社会的责任。其中有一批人更积极地组织与参与集体行动，并在实践中丰富经验，累积能量，扩大集体行动空间与影响力。

研究非政府组织的著名学者萨拉蒙曾指出，在过去的一二十年中，在世界出现了“全球性的结社革命”，部分基于“对国家自己处理当前面临的社会福利、发展和环境问题能力的疑问而增长”，另外，“还受到过去20 年通讯革命和有修养的中产阶层的快速膨胀这两方面因素的刺激”。甚至有些学者认为，没有中产阶层，就没有非营利部门的发展。

在中国，自20 世纪90 年代初以来，一些关心环境的有识之士自发地组织起来，致力于自然资源的保护和环境污染的治理。1994 年中国第一个环保非政府组织“自然之友”成立，1996 年“地球村”“绿家园”相继成立。在这三大环保组织的带动下，各地民间环保组织如雨后春笋般破土而出，活跃于中国的环境保护领域。

在上海，一个非常有名的社会组织就是以同济大学教师刘悦来为首的四叶草堂团队。他们以“人人参与共建共享，家门口的都市桃源”为行动理念，在上海推动实施“社区花园2040 计划”（表5.5），计划每年打造100 个社区花园，到2040 年在上海建成2040 个社区花园。截至2018 年年底，上海由四叶草堂直接参与设计营造的社区花园数量达到63 个，由四叶草堂支持社区民众自发营造的花园数量已经超过400 个（图5.2）。(www.daowen.com)

表5.5　四叶草堂理事会成员

续表

图5.2　四叶草堂上海社区花园地图