在市区分权的同时，按照责权利相一致、管理与服务相统一、转制与机构改革相配套的原则，上海积极推动区县政府适当向街道和乡镇、社区放权，充分发挥街道、社区和乡镇在城市建设和管理中的作用。

20 世纪80 年代中期，上海进行街道管理体制改革，总的目标是做强街道。1987 年出台《上海市街道办事处工作暂行条例》。在此条例中，街道办事处可以“行使基层政权的部分权力”。街道办事处主要工作对象除居民以外，还可以对辖区内的机关、工厂、商店、学校等企事业单位有关地区性、社会性的工作，进行行政管理的督促、检查，对“五所、一场、一院”进行督促、检查、协调。1994 年上海颁布《上海市街道办事处工作规定》，进一步强化了街道的行政权力，扩展了街道行政职责。1997 年上海市人大通过了《上海市街道办事处条例》。

1995 年起，上海在10 个区的10 个街道开始两级政府、三级管理试点工作。1996 年3 月，在前期开展加强基层政权建设、社区建设调研基础上，上海召开“城区工作会议”，发布了《关于进一步完善市与区两级政府、三级管理体制政策意见》，在街道、居委会机构编制、财力支配、小区公建配套等方面，制定了相应政策措施：一是调整街道、居委会机构编制和体制；二是加强街道、居委会财力，包括税收返还、转移支付、专项经费等；三是提高居委会工作人员收入，同时提高居委会的办公经费标准，配备专职干部、聘用人员；四是落实街道、居委会办公用房；五是强化社区服务；六是街道一级政府实现政企职能分离，建立各类专业性服务公司，对街道所属企业实行改制；七是居委会与自办三产经营脱钩；八是广泛动员社会力量共同参与社区建设和管理，成立社区事务协商和议事机构，如社区党建联席会、社区精神文明共建委员会，积极培育群众性社会团体，建立社区志愿者协会，开展居民自助、互助和他助活动。(www.daowen.com)

2000 年4 月，上海制定《关于进一步完善“两级政府、三级管理体制的若干意见》，进一步明确“两级政府、三级管理、四级网络”，将居民委员会组织纳入城市管理体制。