现代系统论出现的社会经济背景是：随着社会分工的日益发达，社会经济往往被条块化，可是人类面临的自然环境是一个有机整体，于是过于简单的专业分工容易导致漏掉重大信息。比如一项航天工程，不但涉及物理学、化学和机械制造，还涉及人体生理学和心理学等诸多因素，如果遗漏任何一项，这一工程都将无法完成。系统论学者冯·贝塔朗菲说：（用系统论思想去思考）这就意味着科学思维基本方向的转变。

作为系统论的结构化，是陈述一个事物内部的有机性组织，意味着该事物具有“整体、生长、分化、层次、支配、控制、竞争等”。

如何把握一个事物的整体，并了解这一事物的发展趋势，是结构化思考的原点。如果不了解事物的整体，就如同盲人摸象，各有所见，惹人笑而不自知。

从古希腊哲学角度看，确定事物的方法就是找到现象背后的本质，量子力学证明这一方法是有问题的。从中国医学角度看，当两种以上获取信息手段所获得的信息都指向某一个结论的时候，可以断定一个事实。从认知心理学角度看，确定一个事物的整体，需要人有结构化的意识，这一结构化的意识可以“同化”外来信息。对于这一最初结构化意识的来源，学术界倾向于是过去人类集体学习演化并遗传给后代。

美国麦肯锡咨询公司总结出结构化事物的方法：穷尽而不交叉，即通过头脑风暴方法列出所有的现象，并保证这些现象之间不存在交叉。但是，这一方法存在以下问题：①从本质上这是经验主义；②穷尽法一者考验思考人的经验范围和能力，二者存在成本问题；③事物的普遍联系性决定，不交叉原则很难与现实相符合。

经过多年的实践，我们倾向于采用中国哲学确定事物的方法：体用无二，即不去寻求形而上的本体，用事物的效用来代替本体。比如一幢楼宇，它作为事物的本质不能是钢筋、水泥、玻璃和空间，而只能是人居住的场所。这里用“居住”这一效用确定这幢楼宇的事物本质。(www.daowen.com)

在管理实践中，当我们遇到一个问题，首先是通过结构化问题所代表的效用来锁定这一问题。一般来说，可以按照利益相关者纬度进行结构化分析，比如问题的决策者是谁，影响其决策的主要因素是什么，问题的范围有多大，问题成功解决的标准是什么，解决问题的时间等。

问题确定以后，可以对问题进行纵向的结构化细分，比如一个医院如何在不增加投入的情况下提高收入这样一个问题。可以继续细分，我们建议采取头脑风暴法，举行大墙会议，将问题细分。比如医院能否通过培训提高员工技能，从而提高整体服务效率，医院绩效激励是否存在问题，是否需要引进技术人员，医院能否提高单个患者的消费额度，医院能否提供更加精确的服务，医院是否在某个方向上存在着优势等。

接下来，要做的事情是淘汰一些问题，确定关键问题。经验表明，可以保留一个关键性问题。比如留下的一个问题就是医院的服务不精确，然后可以根据这个问题进行关键性分析。

关键性分析阶段依然可以采取头脑风暴法，尽量罗列关键措施，然后根据组织执行能力、紧迫性、效益性和不包含等纬度进行删减，建议留下两个关键措施。一方面根据情景模拟法，模拟不同情况，设想未来的场景，确定决策意向。另一方面在决策决定之后，细化两个关键措施，并构成变革计划。