自从20世纪70年代，人类进入信息时代，通过信息技术导致社会发生了复杂的变化。第一，信息革命带来了竞争方式的改变，使原有的行业壁垒顷刻瓦解，跨界竞争成为现实；第二，带来学习机会的扁平化，从而导致人的能力的扁平化；第三，变革不再是阶段性的，而是一个连续的过程，随时变革成为新的时代特征；第四，资源从过去垂直分配流动快速转向水平分配流动等。

这些复杂的变化导致领导作为一种角色的“舞台”与“剧本”环境发生了深刻变化。

首先，信息时代需要超越管理的领导。社会日益复杂，这种复杂性会投射进企业和组织中，导致企业和组织管理环境日益复杂。从传统的管理视野看，许多原本不属于管理范畴的事务与企业经营业绩的关系越来越密切，比如组织学习。这就导致作为组织的关键角色——领导必须具有超越管理的管理能力。从企业发展看，作为战略制定和决策者的领导其核心任务是：如何与一个无法弥补的知识缺陷相容。因此，作为领导如果无法超越组织目前的知识视野，要想去判断未来企业面临的竞争环境和知识缺陷，是很难作出正确的战略决策的。

其次，信息时代需要不依赖权力的领导。随着信息革命的深化，“知识战胜财富，信息打破权力”。人力资本将成为企业与组织的核心资源，信息将成为企业关键的竞争手段。如果一个企业依然坚持旧世界金钱与经济法则，会很快被淘汰的，作为领导者，必须认识到人力资本与网络信息技术的力量。(www.daowen.com)

再次，信息时代需要能够领导变革的领导。新时代的特征就是快速变化，这必然要求企业与组织必须快速适应环境，否则等于坐以待毙。从旧世界进入新的信息时代，就好比毛毛虫化为美丽的蝴蝶，虽然二者具有内在基因上的联系，但是在外观景象和功能上将截然不同。作为领导者，如果没有足够的洞察力、不能够领导变革，就意味着巨大的缺憾。

最后，信息时代还要求企业与组织“人人成为领导”。也就是说，领导的角色要内化为一种能力，需要企业内每一个人担负起来。新时代企业组织日益复杂化，具有生态学的特征，每一个成员既是整个生命的一部分，又是一个个独立的生命，组织就是其生存环境，他们必须具有自我领导能力。传统企业由于资源优势，习惯于俯视自己的员工。随着信息时代的到来，企业更应该平视自己的员工。据美国麦肯锡管理咨询公司全球调研数据显示，中国企业如果想获得更好的国内外竞争力，就必须储备大量的领导人才。这一研究成果正好是信息时代下，需要“人人成为领导”的有力佐证。