此时，中国的报业虽然依旧落后，但对报业（新闻业）的强大作用已有充分的认知。1931年《宁波时报》发刊词中说道：“二十世纪以来，国际间之报业竞争，已日趋剧烈，中国为报业落后之国，数十年来，一任外人□□垄断，国际间之声誉已丧失无遗。……诚以报业握有社会之总枢纽……”^[1]。“握有社会之总枢纽”的评价可以说并不为过。“新闻纸是近代文明中势力最雄厚的东西，他的力量，能维持政府，也能倾覆政府；能促进外交，也能破坏外交；能造成一人之名誉事业，也能破坏一人之名誉事业；其关系于国家社会之大，已为一般人所公认了。……新闻纸出来，至少要负起两重使命：（一）积极的要指导民众；（二）消极的要减少社会罪恶。”^[2]于国家、社会、个人，新闻的价值已获得公认。另外在这一期的创刊号上，还有如“民之喉舌”“开通民智，首重宣传”的题词，也反映了报业基于民众、服务于民众的立场和态度。

在国难当头的危急时刻，新闻业把救国的使命作为自己第一要务。《时事公报》就是因这一目标而诞生的。1938年，《时事公报》创刊18周年，6月1日出版的18周年纪念增刊中，这一使命再次得以强调。“这报纸是根据于救国运动的需要而产生的。如今谈时事公报发起经过的，总离不了救国十人团的故事。时事公报与当时的救国十人团，实有极深切的关系。救国十人团的活动，早已成了往绩，但老居宁波的，提起时事公报，便容易记起那个青年人的爱国组织和他那火一样热烈的爱国活动。十八年来，这报纸始终没有忘记他过去的历史，怠忽他救国的使命。他一直在救国的目标下努力着，他一直照着为救国贡献一切的愿望尽他新闻事业一份子的责任。”^[3]同一天《时事公报》中有《战时新闻纸的使命》一文，说明了特殊时期新闻纸的重大责任。“处国难严重的今日，新闻纸所负的文化使命，与浴血抗战的将士们所负守土杀敌的责任，一样地重大。尤其是国防前线的宁波的新闻纸，其所负的使命，比之其他后方的新闻纸，更为重大。……现阶段是我们民族抗战最严重的阶段。而且现代的战争，谁都晓得不限于以牙还牙、以眼还眼的武力战争，是要于武力之外，注重于思想战、经济战、政治战三途。例如民族意识的提高，人力物力的动员，既定国策的贯彻，均需新闻纸来辅助政教号令，做推动发扬的工具。”^[4]1938年4月6日《时事公报》上刊登了《文化界人怎样参战？》一文，更是把参战救国作为整个文化界人士的责任，“譬如关于战时的宣传，战时的民众教育，民族精神的发扬，礼义廉耻的提倡等都是文化教育界本身必须负荷的责任。……言论、出版、结社、著译、研究以抗战为中心；文艺、音乐、美术、电影、戏剧必须以国防、抗战、发扬民族精神、巩固后方力量为题材；协助政府宣传各种政策，推行各种法令。”^[5]

此时的新闻业是以报纸为主要媒介的，但兴起不久的广播也同样被应用于战时宣传。1938年10月3日刊登在《时事公报》上的《宁防政治部播音宣传》充分说明了这一点。“宁波防守司令部政治部，兹为扩大战时宣传期间，已定于每星期一晚间六时半至七时，假本埠四明电台举行播音演讲，内容分：国内战事报告、国际时事概述、民众动员指示、专题演讲等项。”^[6](www.daowen.com)

当一个区域同时存在多种报纸的时候，由于创办者、创办初衷、创办目的的不同，报纸也会显现出差异。1933年8月15日《上海宁波日报》在《宣言》中写出了创办的缘由及宗旨，“盖甬人者，乃都市之主要成分也。试以沪海一隅而言，则吾甬人已占此三分之一；他若平津粤汉，吾甬人莫不麕集聚居，而绾此全市之枢纽焉。虽然，吾甬人之在客地，其重要既若是，顾自来未尝有报纸之组织……”^[7]正是因为这样，会有很多的不便及问题，所以创办了这份报纸。同时《宣言》把报纸的创办宗旨概括为四项：一曰报告宁波七邑新闻，二曰沟通旅外同乡消息，三曰主持社会公正舆论，四曰灌输地方自治之智识。而针对当时时局危急，报纸“舍大为小”，张静庐在《发刊辞》中是这样说的：“本报就是一个纯粹的地方报纸，在这里，我们不谈国家政治，也不谈世界大事，……我们的努力，虽然是偏于地方性的，但一切的工作都应该从地方做起。……可知努力于地方工作，不仅不能斥之为封建宗法思想，而且是一切救国工作中最主要的最基本的任务。我们不敢专尚空谈，不敢侈谈大局，我们只努力于地方的工作，就因为它是一切工作的起点。”^[8]《上海宁波日报》创刊第一期就包含副刊，名为《小宁波》，《小宁波》宣称不刊登大文豪的不朽名作，欢迎小作家稿件。《小宁波》包括谈话、一日一人、宁波山水、小品等方面的内容。其中，“一日一人”是“专门介绍我们的宁波七邑人物的人物志，所谓人物并不限于达官显宦、名儒富绅之类，凡挟一技之长，而有功地方，有益人群的，都介绍。”^[9]但对于小品，“并不存有侧重乡土的成见，因为文艺这个东西，还是打破畛域的好。”^[10]从中不难看出，办报的思路清晰，目标明确。当多种报纸同时存在的时候，报纸显现出多元化与差异化发展的趋向。