1881年创刊的《甬报》在1882年停刊，16年后的1898年，《德商甬报》才创刊。这一阶段出现了中国新闻历史上第一次办报高潮。1898年11月28日（清光绪二十四年十月五日），《德商甬报》创刊。由于此前的《甬报》出版周期是以月计，也有学者视其为期刊，《德商甬报》则是典型的报纸。《德商甬报》采用油光纸铅印，每张四版，内容包括本馆告白、文牍、电讯、历史、新闻等，部分实物收藏于浙江博物馆和宁波图书馆，宁波特色数据库中收录的是1899年的《德商甬报》。

白鼐斯在创刊号中所刊登的《甬报缘起》一文中，分析了商业发达的宁波缺乏报刊、信息闭塞的状况，“独惜夫甬江据宁郡之冲，百货之所交，商务繁盛为一都会，而报馆阙如”，他认为这阻碍了商品经济及社会的发展。而对于《德商甬报》的创办宗旨，“宁波客商来自他省者，若闽广、若安徽；来自内地者，若绍台、若金衢严，往往因作客他乡，消息不灵，致遭蒙蔽。若有甬报，则货物之多寡，市价之低昂，一寓目而即之，匪独无居奇之患，抑且无抑勒之虞。此甬报之于客居宁波者也。宁波生齿日繁，内地无可谋生，有附轮舶而远赴外洋者……若有甬报，则争先快睹，如瞻桑梓，有不为之心慰者乎！此甬报之便于侨居异地者也。”^[4]由此不难看出，通达商情、传播商业信息、服务商人的主旨非常清晰。

《德商甬报》的高度商业化从其所登载内容中也能够明显地看出。从数据库中收录的《德商甬报》中，我们抽取了1899年的第一份即1月6日的报纸和同年的最后一份即12月27日的报纸作为研究对象。《德商甬报》1899年1月6日的报纸广告与市价行情加起来所占版面超过一半，而年度最后一份即12月27日的报纸仅广告所占版面就接近一半。《德商甬报》还刊登与商业密切相关的气象信息和船舶信息。尽管白鼐斯在创刊号《甬报缘起》中说明报纸的内容“上谕第一，论说第二，奏折第三，辕门抄第四，新闻第五，各署牌示第六，文稿第七，市价第八”，但具体分析报纸的内容不难看出，这只是做给清朝统治者看的，新闻、文稿、市价等才是重点内容。市价行业中包括南北货行情、米市行情、油市行情、上海洋行行情、宁波洋行行情、火油行情、靛青行情、谷麦行情、花庄行情等，从中也不难看出当时宁波商业的繁荣以及《德商甬报》能够提供较为全面的商业资讯。

《德商甬报》前后持续一年多的时间，先后刊登了支持商人和商业的文章，鲜明地表达出重商的思想和自身的立场。1899年3月15日《德商甬报》刊登了题为《论商为四民之一当与士农工并举》的文章，文章以实例论述了不应贬低商人的作用，如“调兵征饷度支告匮，不能不借力于商捐，于是有丝茶捐、洋药捐、□（凡报纸中无法识别文字皆以□代替，全书同）布捐、洋货捐、酒捐、药材捐以及各省征捐，莫不取之于商，而商人莫不急公好义，踊跃乐输。”^[5]文章结尾再次强调了通商惠工的重要，“盖观于商务局之设而知通商惠工为今日之急务，不得视为无足重轻之举，行之数年我中国富强之效有不难操券而得者矣。”^[6]1899年4月10日《德商甬报》刊登了题为《论商》的文章，文章在结尾举了擅长生意的犹太人的例子进行对比：“犹太……其人民散处各国，犹能握天下利权。中国目前未及分裂，已国弱民贫若此，何犹太之不如哉。”^[7]得出“故曰西人以商务弱我国更甚于以兵力”^[8]的结论。以上两篇文章均登载在当期报纸报头下方版面中间非常醒目的位置，刊载位置也是报纸态度的体现。(www.daowen.com)

除了内容的高度商业化外，《德商甬报》的经营方式也很先进，在报纸刚创刊的时候采用“敬送”的方式，也就是免费赠阅，连续10期刊登免费赠阅广告。之后，在报头右侧醒目位置刊登出“各埠售报处”，包括京都、天津、保定、厦门、汕头、广东、九江、上海、苏州、杭州、余姚、台州、海门、石浦、慈溪、镇海、象山、定海等省内外多处，有效地为读者订阅提供便利。

无论是创刊宗旨、报刊内容、广告还是经营理念，《德商甬报》都显现出高度的商业化特征。“19世纪末创刊的《德商甬报》，以较多的篇幅刊载宁波各业市场行情和宁波港口货物的进出口情况而被称为宁波商界报纸的‘鼻祖’。”^[9]宁波发达的商业为《德商甬报》的产生提供了可能，而高度商业化的《德商甬报》也为服务商业和商人、提升社会商业意识做出了重要的贡献，其经营理念和广告策略对之后的报刊具有极强的示范价值。