中国西南井盐产区就历史上看，四川、云南均是产盐大省，先秦时期这一区域井盐生产已经在多地出现。随着对食盐需求量的不断增加，食盐生产技术的不断革新，食盐的产量也获得快速增长。川渝地区的井盐生产自汉代以来就较为充足，不仅满足本地区的生活所需，同时也向外输出。云南地区的盐业生产在明清以后发展迅速，特别是清代云南少数民族地区的井盐生产更是如火如荼。伴随着四川、云南等地的食盐生产的繁荣，川盐、滇盐也成为一种重要对外输出的物资，食盐销售的旺盛形成了以食盐贸易为主的交通线路。

川滇之间自古以来就存在着多条商业贸易线路，从古文献的相关记载，区域间存在的“五尺道”“闰盐古道”和经由滇与南亚地区之间的“蜀身毒道”等多条道路最为有名。四川和云南之间有着广泛的物资贸易往来，这些商道也是当时产于川滇各地的井盐销售的载体。

五尺道的形成时间据段渝教授考证认为在先秦时期已经初步开通。^[4]五尺道因道路宽约五尺而得名。秦惠王时期道路得以全面修建，汉唐时期五尺道数次修治，成为当时巴蜀之地与西南夷地区沟通的重要交通线。^[5]线路可与成都经乐山至宜宾段的道路相接，古道北起四川南部的宜宾，经由云南昭通，入贵州威宁再折入云南宣威最终抵曲靖。五尺道的修筑则多是官府所治，秦孝王时期任命蜀太守李冰主持修筑五尺道；秦始皇时期为了加强对“西南夷”区域的经略，扩大统治范围，进一步延长五尺道的线路。

闰盐古道则是川西与云南之间的重要交通线，这条道路从今天的西昌经盐源、宁蒗可到丽江。道路沿线有着较为密集的盐产区，古道以四川盐源为中心，盐运支线则密集分布，遍及川滇的金沙江、雅砻江等大片区域。^[6]该区域是古代川滇少数民族地区食盐的主要产地，闰盐古道成了该区域食盐运销的重要支撑。(www.daowen.com)

蜀身毒道是一条西南与南亚等地实现互通的重要通道。汉代文献中有所记载，其道路始于蜀地的成都，经云南的大理、保山出境，与境外的缅北密支那等接连，通过印度阿萨姆地区到印度河流域地区的南亚腹地，通过印度这个重要的节点再可延伸至东南亚、中亚和西亚等多地间形成广泛的联系。这条重要的西南与境外的联系线路可从文献记载中考得，据《史记》所载：“骞曰：臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布。问曰：安得此？大夏国人曰：吾贾人往市之身毒。”^[7]可见在汉代张骞出使西域前，当时的西南与南亚多地存在着贸易往来，巴蜀之地的“蜀布”“邛竹杖”等商品就广泛输出到境外之地，与此同时，不便于保存的川盐也有可能借助此通道向外输送，满足沿线各地对盐的需求。

以上的几条川滇之间的古代交通道路充分地反映出，四川与云南之间自上古开始已经有着一定的贸易往来，川滇间的商道承载着各种物资的输送，而作为人类生存的必需品——食盐也是川滇商道上最为常见的商品在区域间进行交换。