研学旅行是借助一定有意义的场地，以旅行方式完成由传统室内教育转换到户外教育的学习模式，根本目的是让学生接受不同方式的教育。加之，博物馆的重要功能之一是教育功能，因此，以教育为先是课程设计过程中需要首先把握的原则。

由于研学旅行在我国尚处于起步阶段，问题难免存在。不少旅行社或户外拓展机构打着研学的幌子变相单纯游玩，在此过程中实施的教育功能严重不够，乐大于教。在目前已有研究成果中，如王晓辉的《学校研学旅行课程设计的实践研究》一文中，通过问卷调查方式，用数据表明超过半数以上参加研学的学生认为，活动有“学校定位不清，研学当作旅游”“活动太多，有些浮于形式”等问题。^[4]针对这种情况的存在，吴垚在《研学旅行课程设计及实施分析》中，也明确表明“研学旅行不是传统的游和玩，而是运用教育源于生活、教育源于社会、教育源于自然的教育理念，建立起学生和社会之间的有机联系，促进学生的自我成长”。^[5](www.daowen.com)

可见，教育为首原则是毋庸置疑的研学旅行课程设计原则，在实践过程中，川黔盐业博物馆研学旅行活动就应该规避形式化的短板，以教育为首原则充分利用丰富的“生产遗址（存）或器具、管理及流通类遗址（存）、文献档案类遗存、教育慈善类遗址（存）、生产及开采技艺类、民俗类、文学艺术类、饮食文化”^[6]井盐遗产资源，做实实在在寓教于乐的事情，弥补学校课堂教学过程中无法呈现的知识。通过了解盐的制作过程，可以促进学生将书本知识和生活经验深度融合；通过对传统制作工艺的了解，可以激发学生对我国古代劳动人民智慧的尊敬；通过对因盐而生的文化习得，增强学生对我国传统文化的热爱之情，最终达到文化自信的目的。