白盐井开采规模和产量的增加，意味着对煎盐所需柴薪的更大需求，进而带来一系列问题，加之战乱破坏，这些因素综合起来，严重影响了石羊古镇的发展态势。

1.柴薪供应问题引起的高生产成本和高盐价，制约了白井盐的竞争力。

白盐井地区因煎盐出现的“有一带轻烟飘渺斜横，俨若长虹不断”^[65]现象，即是白盐井盐业生产的盛况写照，而维持这种盛况的背后，是井区周围大量森林的砍伐。据董咸庆统计，清代云南煎盐年需柴薪一亿七千多万斤^[66]。白盐井作为云南大的盐产区之一，其每年消耗的柴薪数量也十分庞大，以清代白盐井年产额约800多万斤^[67]，每100斤盐需柴薪300多斤^[68]来计算，每年共消耗柴薪在2400多万斤以上。前文提到，在石羊古镇，柴薪是仅次于大米的第二大宗货物，柴市的繁荣背后无疑是靠持续砍伐森林来维系的。而这些柴薪主要来源为白盐井地区的林木。

随着白盐井地区林木砍伐日益加剧，能够就近供应盐井煮盐的柴薪数量越来越少，因煎盐需要，柴薪与盐井之间的供应距离越来越远，柴薪运输成本增加，导致白盐井食盐生产成本逐渐增加^[69]，反映在盐价上则是居高不下，史载乾隆年间“白井盐，每百斤卖价银二两九钱、三两不等”^[70]。柴薪引起的生产成本增加，一方面会制约白井盐的进一步生产，另一方面，则使盐价持续高昂，严重影响白井盐的销售竞争力。当白盐井食盐市场份额逐渐萎缩时，石羊古镇也不可避免地逐渐走向衰落。

2.大规模砍伐森林导致的自然灾害，严重破坏盐井的正常生产(www.daowen.com)

随着盐井的不断开发和产量的剧增，对柴薪的需要量也愈来愈大，致使白盐井地区林木几乎损失殆尽，一旦遇到暴雨，极易引发山洪等自然灾害。史载道光年间石羊古镇就因山洪曾遭受过巨大损失，“连日大雨，迨二十五日初更之后，山溪暴涨，澎湃汪洋，五井民房、灶房、大釜、柴薪尽入泽国，桥梁十余座悉被水冲，庙宇七八处半多坍塌……泊存仓盐九十余万斤悉归乌有。淤填卤井四十一口，堕煎盐二百余万斤……凡灾民四千三百四十四丁口。”^[71]无疑此次山洪对盐井的破坏是毁灭性的，是白盐井迅速衰败的重要原因。

石羊古镇周围山上今天仍然树木稀疏

3.战乱成为破坏盐井生产的又一因素

除天灾外，人祸也成为导致石羊古镇衰落的另一大因素。如清末咸（丰）同（治）年间，朝庭政治腐败，压迫劳动人民，导致民不聊生，在白盐井地区爆发了杜文秀领导的回民起义。同治年间，白盐井再次受到战乱侵袭。连续不断的战乱客观上严重影响了白盐井地区正常的生产生活。在长年战乱的冲击下，人口大量外逃，商路阻滞，盐井生产几乎陷入绝境，最终石羊古镇也随之彻底衰落。