盐税是国家的重要财政收入，历代政府都非常重视盐税的征收。盐税中又分商税（专卖利益）和灶课（人头和地租），不同的历史时期，有不同的税目和税额。总之，盐税是历代封建王朝的主要财政收入，一般占国家财政收入的50%，元代盐税最重，占全国财政收入的50%～80%。

“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最”，这是千百年来人民对于两淮盐利的一致评价。雍正《扬州府志·盐法》载：“吴王濞封广陵，煮海为盐，国无赋而用饶，此两淮盐利见于载籍之始。”唐宋以后，盐利之巨，竟居天下赋税之半。《宋史·食货志》云：“唐乾元初，第五琦为盐铁使，变盐法，刘晏代之，当时天下之赋，盐利居半。”北宋元祐间（1086—1094），淮盐与解池等，岁六百万缗，占唐天下之赋三分之二。南宋绍兴末年（1162），泰州海陵一监，支盐三十余万席，为钱六七百万缗，海陵一州之数过唐举天下之数。由明至清，两淮盐业更达到极盛时代。嘉庆《两淮盐法志》载：“天下六运司，惟两淮盐运司为雄，治莅三分司，惟泰州分司为最。商灶渊薮，盐利甲东南之富。”嘉庆《两淮盐法志》序所称：“伏念我国家列圣相承，……而佐司农之储者，盐课居赋税之半，两淮盐课又居天下之半，山海天地之藏，其有关于国计民生者，与农桑等。”(www.daowen.com)