过去，川盐根据形态可分为花盐和巴盐，花盐是用方圆锅和平锅煮制而成，其质如雪花，取出置于竹篾中，粒匀而色白。巴盐是用原始的、古老的制盐工艺将卤水放入小锅内，锅下加火煎熬干，用铲将“巴盐”铲出。这种不同的盐状形态，使得它们的转运工具也有差异。

花盐在转运时装在篾包里，捆起，如图2第一图、第二图。每包净盐重200斤，皮重8斤。所谓皮者是指因篾包之轻重，殊不一致，每个约计四五斤。因花盐易化，所以在交易时，有个不成文的规定是，8斤以上之包，由运商出资购备，然后交灶方装盛，或由灶方代购，于交盐后照价付还。巴盐呈大块，盐质甚坚，一般是装在透明的子内，亦不致脱出，且借子通风卤质易干，惟沿途搬运不免跌碎损耗，其形见图2第三图。每净盐重160斤，皮重6斤，系粗篾装就，重量与规定之数不差上下，仍由商自备，其办理方法与花盐相同^[19]。

图2　花盐、巴盐包装工具

左图为未装花盐之篾包图，中图为已装花盐之篾包图，右图为巴盐子图。^[20]

食盐在生产出来后，花盐装包由人力抬，巴盐由骡马驮，运之码头，然后再用不同类型的船运销到各销区。清代是“凡花盐成包荷以人，巴盐入驮以鸁马，运至码头，由官役验后，入船载运各岸。其船官商皆有，以行楚、滇、黔各岸”。在四川盐场中，“沿江各厂近以富顺为大，邓井关设有官运船行，由委员验船之坚朽，犍为、大河坝亦盛，云宁等场次之”^[21]。

到了民国“在场区宽阔，难得适中之地，修建官仓，故就井灶团聚之处，设立公仓，灶户出资自办，稽花、巴，用自备子篾包将盐装封完固，称放之后，按其距河远近，大致最远者，二十余里，近者数里而已，或用是“人力抬，或用马驮运至河边”^[22]。

随着四川近代化的发展和公路的修建，川盐的运输在1930年以后有时也借助汽车来运输，但汽车运输也只是一种补充性的运输工具，盐船运输仍是“主力”。“川盐运输历代十九均行水路，运具多为木船”^[23]。

在富荣盐场，因釜溪河较浅，则用拨船（见图3左）装盐10～20包，运至距场2里的关外，经稽核处盘吊后，再交井河橹船（见图3中），可装盐100包上下。橹船结构只适合釜溪河运行，不能外运沱江，每5只为一单，每单共装盐一载，运行约67公里到邓关，洪水期约需二、三日到达，枯水期较慢，须半月才能到。盐船到邓关后，即入沱江改装大船（见图3右），有三板、五板之称，五板较三板稍大，但因江水浅、险滩多，不能装够船载量，五板船可装盐200余包，两船装一载，运行93公里，抵泸县与长江会合。长江水深，遂按船的载重能力添装盐包，谓之圆载。每船装一载或一载半。然后分运至各到岸地点卸载。^[24]

图3　近代盐船图(www.daowen.com)

左图为自流井拨盐船图，中图为井河橹船图，右图为运盐木船图。^[25]

如边岸之盐在富荣者分仁、綦、涪三处。仁岸盐到合江县即为到岸，由川商将盐销售给黔商，改装小船，约装五六十包，由小河运至綦江始为到岸，再由黔商接买运行，亦有小河可通。松坎因为水险滩多，且系逆流，不能运得过重，每船装盐不过十包，并须节节盘滩，其虽殊甚，但船的形式与橹船相等，就是稍微小些而已。涪岸盐到涪陵，改装小船，分为两种，大的叫作厚板木船，每船约载重六七十包，小的形状较长，叫作蛇船，约载四五十包，由小河逆流运至龚滩，然后销售给黔商。此河极为汹恶，洪水时，船户不敢行进；枯水时，又没法行驶，因此每年只有二、三、九、十月可以运盐。然而又滩形甚陡，船到滩时，须乘水势倾跌而下，惟运盐则系逆流而上，所以其船尾歪斜，俗名叫作歪屁股船（见图4左）。歪屁股船与富荣盐场井河的橹船相似。这种船在清代官运时及民国四年公司专运时，由商人自备，所以承运涪边之盐，需要资本多才能周转开来，因此一般盐商畏怕运销到此岸。而济楚之盐，在1926年未改轮船运盐之前，运到重庆后，则改装广船（见图4右）。广船可装盐二载之多。^[26]

除了富荣盐场多用盐船运销外，四川其他重要的盐场亦主要靠盐船运输。犍为盐场濒岷江，由五通桥下河装船。船即三板或五板，又叫南货船，每只载巴盐200～800担，顺流至宜宾，计360里。行销湘楚的食盐在纳溪河换装长船，下放渝、万。行销滇岸者即换小船入云南小河。乐山盐场亦濒岷江，在牛华溪公仓抬至河下装船，船有半头船，可装盐50包，还有中板船，可转盐100～150担。云阳盐场距大江约30里，有小溪名为汤溪，可通至洞口，计程15里。运输云阳场盐的船有：篷船（每船约装盐60包）、东瓜小船（每船约装盐40包）等。大宁盐场到巫山才能接大江，其中有条小河可通，名叫大宁河。在大宁河行驶的小船叫辰驳船，每船可装20包，行210里，运抵巫山入大江，改装拐子船，可装200包。射洪盐场濒临涪江，其运输盐船分为三种：一为斗载船，约装盐50包；一为安岳船，约装盐100包；还有一种为老鸦船，约装盐300包。简阳场盐由沱江装方头船，可载盐四五十包，直接运到岸，中途并不转载。^[27]

图4　近代盐船图

左图为歪屁股船^[28]， 左图为楚盐广船图^[29]。

值得一提的是，20世纪以来，随着川江轮运的日益增多，食盐运输现代化的问题逐步提到议事日程。1920年，北洋政府盐务署，鉴于江船运输稽迟，缓不济急。经核定湘鄂西之岸每年共办轮运盐斤三百票，并得增加至五百票，以资兼顾。^[30]四川盐务当局眼看“查楚川盐自前年（1921年），军事发生，运道梗阻数月，无盐到岸”，而淮商“乘机崛起，借运芦盐倾销，楚岸利权丧失，无法制止”^[31]，导致“川岸几于丧失”。因而对此十分忧虑，从而提出补充办法，决定“拟改办轮船运盐”。在四川盐务当局看来，“边楚岸为川盐命脉”，而“楚岸因木船运盐困难百倍”：一是不安全，“一遇匪警即不能行，且损失极大”，二是“运费较昂”^[32]。

而官方意图改办轮运，却遭到了民船帮的激烈反对，甚至“曾演出捣毁轮船之举”。因为“济楚一岸为川盐销路之大宗，向由民船转运”，而改成轮运势必“妨碍其生计”。四川盐运使怕立即改办轮运操之过急，终非善策，而轮运政策又关系极大。于是提出折中办法，即：“以每年运济楚岸之盐，共计一千一百载，轮船与民船各运五百五十载，再于轮运盐斤中，每载提四十五元津贴”^[33]。之后，四川盐运使鉴于木船运盐“每船装盐难及千担”，而且“渝宜往返一次，需时半年”。在这种情况下，还出现“现有木船既不敷运”。于是又于民船帮磋商，达成“于年销一百万担之内，提出六十五万担，仍归木船装运，并归于轮运之盐，每载提出洋四十五元俾资津贴，计轮运盐五百载（即四十五万担），共可提洋二万二千五百元，款由装轮盐商按载拨付，期其得沾实惠，是未装轮之盐，木船之旧业仍存，提装轮运之盐，木船亦得巨款资助”。在这规定出台之后，“木船此次对于轮运，并无丝毫反对之表示”^[34]。

在改办轮运的时机较为成熟之后，1926年，四川盐运使署规定济楚川盐全部改用轮运。这是因为：其一，轮运相比航行于渝宜段之间的木船，运量大，轮船载量最大的载重1600担，约合95吨，最小的轮运载重200担，比传统的木船运输运量一般大十倍以上；其二，轮运速度快，比木船运输更为安全；其三，随着川江轮船的日益增多，其运费也日益下跌，比木船运输在运盐成本上更为划算。^[35]但轮船运输需要水量大，在川江上，木船盐运适宜于平水、枯水季节，洪水期适宜于较大的轮船，枯水季节须换小轮船航行。全面抗战时期，济楚盐量大增，轮运不足。因此，又去邓关抽调长船100只，参加渝宜段航运。抗战结束后，航运更紧，又安排长船到泸县接载，直达宜昌。据统计1947年全年共运2142载，其中木船运输约占三分之二。^[36]