四川产盐的历史久远，其最早开采始于战国时期，据记载：“秦孝文王以李冰为蜀守。又识察水脉，穿广都盐井、诸陂池，蜀于是盛有养生之饶焉。”^[6]川盐历代之产区，多有变更。秦时仅三县，汉晋增至十六县。清雍正九年（1731）题定川省产盐有四十州县^[7]。到民国有四十余县。可分为东、西、南、北四大产区。见图1。

即东区为大宁、巫山、秀山、奉节、云阳、万巴及壁山、大足等县，西区为邛崃、简阳、盐源等县，南区为富顺、荣威、乐山、犍为、宜宾、屏山、井研、资中、雷波、马办等县，北区为南部、射洪、西充、蓬溪、盐亭等县。据国民政府财政部盐务署1929年调查，四川盐场名称位置如表1。

表1　四川产盐区域表

资料来源：《四川盐业概况》，载《建设（南京1928）》1932年第13期。此表中盐场共有27处。而据《调查：四川盐产概况》（载《工商半月刊》1930年第13期）所说，“与全川共有盐场二十六处”有出入，在该调查中，指出属川北盐区的有九处，分别为南充、西充、三台、射洪、蓬遂、射蓬、蓬中、乐至、中江（胖镇）。而在表1中川北盐区有10处。本文以表1为准。

在民国，四川盐场共有27场，民初，归四川盐运使直接管辖者15场，属川南者有7场，属川东者有8场。^[8]归川北运副分辖者12场，属川北者有10场，属川西者有2场。^[9]其具体场名均见表1。在1940年，为应付战时盐业需要，国民政府又将四川盐务重新划分为川康、川北、川东三区。^[10]

川东盐区，由财政部川东盐务管理局管理，辖有奉节县之漆坝、云阳县之云安镇、开县之温塘井、巫溪县之大宁、万县之盐井沟等产地。此区之卤水皆来自大冶石灰岩。巫溪大宁的卤水由石灰岩缝内流出。奉节、云阳、开县等地则由浅井内汲取。该区卤水离地面太近，淡水混杂过多，故浓度特低。又以其自石灰岩岩内汲流而出，所含沙杂质甚少，常呈白水，故名“白卤”，以资与其他黑卤及黄卤相区别。

就其地理位置而言，1.奉节场位于奉节县城东二里许，场临长江北岸，盐产运输大部分利用舟楫。制盐煤井来自奉节县城北20里龙滩沱一带，由小河船运至盐场，交通情况极为便利。有大盐井、小盐井、草白井及南井等4眼，三井位于八卦沙洲上，一井位于长江南岸。2.云阳场设于云安镇，汤溪河两岸，云安镇南离云阳县城约30里。由此至小洞之间，汤溪河可通小舟。小洞至云阳县有15里，盐斤运输，则赖骡马。该场共有井60眼。五眼位于汤溪河北岸，余皆位于汤溪河北岸。3.开县场位于开县以北60里之温塘井，清江流经其间，交通较为便利。清江流至开县与临江汇流而为小江，由小江镇流入长江。该场于1938年有井4眼，1939年后增加5眼，1眼在江南，余4眼在江北。^[11]4.大宁场位于巫溪县北20里，盐井在巫溪河与其支流小河汇流之处。宁厂有灶七十余间，冬春之际，万商云集，肩挑背负，接踵而往者，日以千计。其间小河，水程二百一十里而汇大江，盐舟熙攘。^[12]5.彭水场场署在彭水县之郁山镇，全场共有11眼盐井，分三区，后井4眼、老井2眼、中井5眼。6.大足场场署在大足县之王家场，1915年设盐井委员，其产区分三处：王家场、回龙场、明江河，共有盐井41眼。7.忠县场在忠县属之干井，共有盐井16眼：干井10眼、涂井6眼。^[13]8.万县盐场因场小产盐少，仅就近销售井场周围，未设场署。(www.daowen.com)

川南盐区，包括自贡井区和五通桥盐区。自贡井区历属川南盐务分局辖制，地跨富顺、荣县边界。产盐地域一为自流井，一为贡井。该区皆有公路或石板大路以资运输，东南沿盐井河至富顺县邓井关约四十五公里，可通舟楫。由邓井关沿沱江而下至泸县，船运便利。五通桥区，按财政部盐务局之规划，辖有犍为、乐山、井仁及盐源四场。此区交通尚称便利，陆有川中公路，东至自流井、内江与成渝路接，北可直达成都。水路有岷江之便，上至成都，下至宜宾与长江会合，终年可通航运。^[14]

属川南盐区者有七。1.富荣场，系富顺县属自流井与荣县属贡井之总称，场区分东场、西场，东场属自流井，在富顺县之西北，距富顺城九十里。西场属贡井，在荣县之东南，距荣县城一百零五里。本场东西相距约四十三里，南北相距约十七八里。本场产地有8个，火井199眼，水井1004眼。2.邓关场，在富顺县西北，东西距离约二十里，南北距离约四十里，全场只井3眼，1937年以产少质劣，予以封闭。3.犍为场，场署在犍为县五通桥，正东三里交荣县界，东北十里交荣县、井研两县界，西北跨乐山县界，正西、正南均为犍为境内，共分七区，产地20个，引盐井2235眼。4.乐山场，场署在乐山县牛华谿，南至乐山青衣坝，北与犍为盐场毗连，均在牛华谿附近数里，东至乐山河洱坎四十五里，西至犍为观榜场六十里，产地10个，井盐数847眼。5.井仁场，场署在井研县城，其产盐区跨井研、仁寿二县。井厂东北连仁寿，南连荣县、犍为，西至乐山，北连青神。仁厂东界中坝井，南界杨泗井，西界井厂，北界城北。产地7个，有盐井1227眼。6.盐源场，坐落盐源县白盐井，东至大冲河，系至小盐井，南至罗家村，北至黑盐塘，产地3个，班井3眼，硝井1眼，卤井1个。7.资中场，场署在资中县罗泉井，产地2个，有盐井836眼。^[15]

川北盐区，隶属川北盐务管理局管辖，分布区域至广，计有遂宁、蓬溪、中江、乐至、西充、盐亭、射洪、南部、阆中、三台、蓬安、绵阳、简阳等县。跨踞沱江、涪江、嘉陵江之间。川北盐区产盐，有旺月衰月之分，冬春二季，天气晴朗宜于制盐，产量较多，为之旺月。及至夏秋，天时阴雨，于制盐不利，各灶大都停煎，产量不多，为之衰月。^[16]

该区盐场较多：① 三台场，场署设三台县内，盐场区域东至塔子山，南至下观音桥，西至黄泥井，北至拦河堰，盐井有2893眼。② 南阆场，场署在南部县城内，产盐区域地跨南部、阆中两县，东界仪陇，西界盐亭，南界南充，北界阆中，有盐井12328眼。③ 射蓬场，场署在射洪县属洋溪镇，产盐区域地跨射洪、蓬溪两县。东南与蓬中连界，西北与射洪场连界。有盐井15356眼。④ 射洪场，场署在射洪县城内，盐场区域东至文星场，南至太和镇，西至香山场，北至太平场，有盐井744眼。⑤ 乐至场，场署在乐至县城，盐场区域东至遂宁县境，南至安岳县境，西至简阳县境，北至中江县境，有盐井30248眼。⑥ 蓬中场，场署设蓬溪县城内，产盐区域地跨蓬溪、南充两县，东至南充县三汇场，南至蓬溪县属大桥，西至蓬溪县长乐场，北至蓬溪县锣锅场，有盐井11856眼。⑦ 蓬遂场，场署设蓬溪县河边场，产盐区域原跨蓬溪、遂宁两县，东至遂宁白马场，南至遂宁县洛阳桥，西至蓬溪县地凤井，北至蓬溪县曾子坝，有盐井11604眼。⑧ 西盐场，场署在西充县城内，盐场区域东至碾垩与南阆场交界，南至南充县，西至文井与蓬中场交界，北至盐亭毛公、两河，地跨西充、盐亭两县，有盐井2762眼。⑨ 中江场，场署在中江县胖子店，盐场区域东至蓬溪县玉峰场，西至本县太安场，南至乐至县大佛场，北至三台县千子坟，有火井270眼，水井2472眼。⑩ 绵阳场，场署在绵阳丰谷井，产盐区域东至沉香铺，南至泡桐树，西至石人嘴，北至小枧沟，有盐井1415眼。⑪ 简阳场，场署在简阳县石桥镇，产盐区域东至射洪坝，南至麻柳林，西至杨柳店，西北至海井湾，西南至老君井，有盐井260眼。^[17]

从上述可知，尽管在过去，四川由于复杂的地理条件，陆路不便，“蜀道难，难于上青天”是其形象描述。但四川境内水系丰富，水路较为发达，其境内共有大小河流540条，总长4.4万公里，其中通航河流90余条。^[18]由于这种特殊的地理条件，四川境内的重要盐场，一般也依附在河边附近。盐场的这种分布，既可以利用水运较为便捷地大规模向异地运销，又可以节省运输成本，并为制盐物资的供给也提供了便利。因而，在过去，川盐的运销多走水路，运输工具亦多为船只。