零售业中的某些变化要提升到重大变革的高度，必须满足三个条件。一是革新性，即这一变化应产生一种全新的零售经营方式、组织形式和管理方法，并取得支配地位；二是冲击性，即新的零售组织和经营方式将对旧组织和旧方式带来强烈的冲击，同时也影响顾客购物方式的变化和厂商关系的调整；三是广延性，即这场变革不是转瞬即逝，而是扩展到一定的空间、延续到一定的时间。从这几个方面考察，零售业历史上曾出现过四次重大变革。

（一）百货商店的诞生

零售业的第一次重大变革是以具有现代意义的百货商店的诞生为标志的。学术界称为“现代商业的第一次革命”，足见其划时代的意义。当时百货商店被称为具有革新性的经营手法，诸如明码标价和商品退换制度；店内装饰豪华，顾客进出自由；店员服务优良，对顾客一视同仁；商场面积巨大，陈列商品繁多，分设若干商品部，实施一体化管理等。虽然现在看来十分平常，但这些改革对当时传统零售商来说，已是一个质的飞跃。

（二）超级市场的诞生

经济危机是超级市场产生的导火线。20世纪30年代席卷全球的经济危机使得居民购买力严重不足，零售商纷纷倒闭，生产大量萎缩，店铺租金大大降低，超级市场利用这些租金低廉的闲置建筑物，采取节省人工成本的自助购物方式和薄利多销的经营方针，实现了低廉的售价，因而受到了当时被经济危机困扰的广大消费者欢迎。

超级市场的诞生标志着一场零售革命的爆发，其对零售业的革新和发展以及整个社会的变化带来了以下影响。

1.开架售货方式流行　开架售货尽管不是超级市场首创，但它却因超级市场而发扬光大，作为一个重要的竞争手段不仅冲击了原有的零售形态，而且影响了新型的零售业态，后来出现的折扣商店、货仓式商店、便利店等都采取了开架自选或完全的自我服务方式。

2.人们购物时间大大节省　随着女性工作时间增多，闲暇时间减少，人们已不把购物当作休闲方式，要求购物更方便、更快捷，超级市场恰好满足了人们的这种新要求。

3.舒适的购物环境普及　超级市场所营造的整齐、干净、舒适的购物环境，取代了原先脏乱嘈杂的集贸市场，使人们相信购买任何商品都能享受购物乐趣。

4.促进了商品包装的变革　开架自选迫使厂商进行全新的商品包装设计，展开包装、标识等方面的竞争，出现了大中小包装齐全、装潢美观、标识突出的众多品牌，这也使商场显得更整齐、更美观，造就了良好的购物环境。(www.daowen.com)

（三）连锁商店的兴起

连锁商店是指经营同类商品、使用统一商号的若干门店，在统一总部的管理下，采取统一采购或授予特许权方式，实现规模效益的经营组织形式。

连锁商店是现代大工业发展的产物，是与大工业规模化的生产要求相适应的。其实质就是将社会化大生产的基本原理应用于流通领域，达到提高协调运作能力和规模化经营效益的目的。连锁组织内各成员由同一资本统一管理，实行标准化管理制度，各商店店名相同，经营的商品种类相同，商店的建筑、铺面的布置和商品的陈列也相同，在定价、促销、营销方式、广告宣传、销售服务等方面也有统一的规定。商店实行统一进货，降低了经销成本，商品售价也较低，加之经营灵活、分布广泛，因而有广阔的市场。

（四）网销店的兴起

网络技术引发了零售业的第四次变革，它甚至改变了整个零售业。它的影响绝不亚于前三次生产方面的技术革新对零售业影响的深度和广度。这种影响具体表现在以下几方面。

（1）打破了零售市场的时空界限，店面选择不再重要。店面选择在传统零售商经营中，曾占据了极其重要的地位，传统零售企业经营成功的首要因素归结为：选址、选址、还是选址。而在信息时代，网络技术突破了这一地理限制，任何零售商只要通过一定的努力，都可以将目标市场扩展到全国乃至全世界。对传统商店来说，地理位置的重要性将大大下降。

（2）零售方式发生变化，新型业态崛起。信息时代，消费者将从过去的“进店购物”演变为“坐家购物”，足不出户，便能轻松在网上完成过去要花费大量时间和精力的购物过程。一种崭新的零售组织形式——网络商店应运而生。而传统零售商为适应新的形势，也将引入新型经营模式和新型组织形式来改造传统经营模式，尝试在网上开展电子商务，结合网络商店的商流长处和传统商业的物流长处综合发挥最大的功效。

（3）零售商内部组织面临重组。信息时代，零售业不仅出现一种新型零售组织——网络商店，同时传统零售组织也将面临重组。无论是企业内的还是企业与外界的，网络技术都将代替零售商原有的一部分渠道和信息源，并对零售商的企业组织造成重大影响。这些影响包括业务人员与销售人员的减少，企业组织的层次减少，企业管理的幅度增大，零售门店的数量减少，虚拟门市和虚拟部门等企业内外部虚拟组织盛行，这些都迫使零售商进行组织的重整。

（4）经营费用大大下降，零售利润进一步降低。零售商在网络化经营中，内外交易费用都会下降。就一家零售商而言，如果完全实现了网络化经营，可以节省的费用包括企业内部的联系与沟通费用，企业人力成本费用，避免大量进货的资金占用成本、保管费用和场地费用，通过虚拟商店或虚拟商店街销售的店面租金费用，通过网络进行宣传的营销费用和获取消费者信息的调查费用等。另外，由于网络技术大大克服了信息沟通的障碍，人们可以在网络上漫游、搜寻，直到最佳价格显示出来，因而将使市场竞争更趋激烈，导致零售利润将进一步降低。