当代新加坡历史从如下时期开始：1959年实现自治，成为自治邦，英保留国防、外交、修改宪法、宣布紧急状态等权力。1963年9月16日与马来亚、沙巴、沙捞越共同组成马来西亚联邦。1965年8月9日脱离马来西亚，成立新加坡共和国。20世纪80年代末，新加坡面临两个严峻的挑战：其一是科技人才的紧缺，其二是自然人口增长率急剧降低。2009年李显龙表示，新加坡人必须拥抱新的外来移民，因为移民将会弥补新加坡的低生育率，并能阻止国家经济下行和劳动力日益紧缩的趋势。因此，新加坡政府制订了一系列移民政策，希望能够最大限度地吸引全球的人才进入新加坡。新加坡自独立以后一直到与中国建交之前，其华人大多数是从中国大陆以外迁移来的，从中国大陆来的移民很少。20世纪90年代，新加坡为解决科技人才紧缺和自然人口增长率急剧降低等问题，新一批移民又开始涌入新加坡，中国大陆移民成为主要移民群体。1990年新加坡与中国建交后，随着两国经济和政治关系的日益密切，新加坡开放的移民政策与中国20世纪80年代中期的放宽对外移民政策同时出台，这导致流向新加坡的中国大陆新移民数量快速增长。尽管新加坡移民政策并不只限于华人移民，但由于中国与新加坡在历史、文化以及种族因素上的亲缘关系，近些年新加坡很大比例的新移民主要是来自中国大陆。在亚洲国家中，新加坡已经成为中国新移民相对数量最多的移居国，他们占新加坡国外出生人口的20%以上，占当地非公民永久居民人口的一半左右。目前中国新移民总数估计在70万～80万。新加坡实行的国际移民政策是精英导向型的，因此，新加坡的新移民大部分拥有较高的教育背景，很多接受过大学本科甚至是研究生教育。这些移民不少曾在西方发达国家留学并获得学位，掌握了适合新加坡劳动力市场所需要的技术与经验。这在新加坡华人新移民中表现得更为明显。有不少华人新移民集中在教育领域。以新加坡国立大学为例，接近五成(47%)的教职员工是外国人，其中有14%是中国公民。(www.daowen.com)