马来西亚是一个有30多个民族，以三大民族为主体的多民族、多元文化的国家。三大族群是指马来人(又称巫族)、华人和印度人。此外，马来西亚还有众多的土著少数民族、欧洲人和欧亚混血人等。根据中国外交部网站2020年9月《马来西亚国家概况》资料，马来西人口3268万。其中马来人69.1%，华人23%，印度人6.9%，其他种族1%。马来语为国语，通用英语，华语使用较广泛。伊斯兰教为国教，其他宗教有佛教、印度教和基督教等。

1.马来人(Malays)

一般认为，从亚洲中部迁入马来西亚的“续至马来人”和部分尼格利陀人经过长期融合，成为马来人的直接祖先。马来西亚1957年独立时，马来人比例不到50%，由于马来人出生率较高，人口增长快于其他族群，到2010年马来人占总人口的54.6%，是马来西亚第一大族群。根据中国外交部网站2020年9月马来西亚国家概况资料折算，现今马来人有2258万人。马来人主要分布在西马的丁加奴州、吉兰丹州、玻璃市州、吉打州、彭亨州5个州，还有一部分生活在东马的沙捞越。代表性聚居区则为西马东北部的产稻平原、西马西北部的太平市到泰马边界的沿海地带和从马六甲市以南直至柔佛州的南部沿海地区。他们在政治上也居于主导地位，有着共同的文化，讲着同一种语言——马来语，这也是马来西亚的国语和官方语言。

《马来西亚联邦宪法》规定马来人拥有非常优越的特权，享受可以优先参与竞选、任职、公共服务、教育、土地等各种优待政策。1970—1990年，为了提高马来人的经济地位，政府推行了“新经济政策”，对马来人和土著民提供了大量的优惠政策，也提高了马来人和土著民的教育水平和经济地位。1990年期满后，马来西亚政府又提出新发展政策，马哈蒂尔总理多次指出，马来人不应该永远寻求保护，以致无法自力更生，妨碍国家的竞争力和健全发展。但一些马来人还是认为，“马来人至今仍需享有优惠和扶助，因为与其他垄断某个领域的种族比起来，马来人的力量仍很弱”。

2.华人(Chinese)

马来西亚华人，又称马来西亚华裔，简称大马华人或马华，是马来西亚籍的华族。在马来西亚独立初期华族大约占总人口的37.2%，但由于出生率较低，2010年，华人人口已经降到总人口的24.6%，是马来西亚的第二大民族。根据中国外交部网站2020年5月发布的《马来西亚国家概况》资料，现今马来西亚的华人有752万人。华人移民最早的落脚点是槟榔屿和马六甲。现今，华人在西马和东马都有分布，以西马居多。西马的华人主要分布在马来半岛西海岸，在中央山脉以东华人很少。在槟榔屿、雪兰莪、霹雳、森美兰、马六甲和彭亨等州，华人较多，在当地人口中所占的比例为33%～66%。东马的华人约占全国华人总数的12%。在华人聚居区中，地方方言成为最普遍的日常用语。使用最为广泛的是广东粤语和福建闽南语，海南话和客家话次之。

据估计，目前在城市经商、做工的华人和在乡下务农的华人约各占一半。马来西亚的华人多信奉佛教，佛教文化已渗入广大华人的生活中，他们其中多数信奉大乘佛教。现今，吉隆坡和槟城是全国的两大佛教中心。槟城的佛教名寺极乐寺是马来西亚最大的华人寺庙，也是东南亚最大、最富丽堂皇的佛寺。另外，道教也是华人信仰的主要宗教，各种道教组织团体的分布也十分广泛，并成立有马来西亚道教组织联合会，总部设在吉隆坡。除此之外，马来西亚华人的宗教信仰组织还包括许多以所供奉的人或神的名字命名的寺庙组成的宗教团体，诸如仙法师公古庙、仙四师爷庙、玉封善天法师公坛、关帝庙等等。

3.印度人(Indians)(www.daowen.com)

东南亚地区的印度人是在数量上仅次于华人的第二大移民群体，马来西亚则是东南亚地区印度人最多的国家。根据中国外交部网站2020年5月发布的《马来西亚国家概况》资料，现今马来西亚的印度人有225万人，仅次于马来人和华人，是马来西亚的第三大民族。由于印度的种族非常复杂，因此移居马来西亚的印度人也不都属于一个民族。根据语言文字、宗教信仰及生活习俗的差异，马来西亚印度系民族又分为泰米尔族、齐提族、锡兰族、锡克族和巴基斯坦族，其中泰米尔族是人数最多的一个民族，约占总人数的80%，其余的印度系民族占20%。马来西亚的印度族使用的民族语言是泰米尔语。政府发布的通信或文告，都用泰米尔文作为当地印度各族的代表文字。

目前马来西亚的印度人绝大多数分布在西马西部和西南部，集中在吉隆坡、巴生港、马六甲一带，以及吉打等河谷地区。东马的印度人大都住在海边城镇。马来西亚的印度人主要居住在农村，大都在大种植园工作，只有少数人居住在城市从事商业和专业技术工作。吉隆坡、槟城、怡保、太平等城市都有较大的印度人居住区。印度人注重民族团结，凝聚力比较强。

4.西马土著民族

最早定居马来半岛的是几个重要的土著民族，其中包括矮黑人(Negrito)、沙盖人(Sakai)、雅贡人(Jakun )和西诺伊人(Senoi )等。矮黑人是移居马来半岛地区最早的民族。大约10000年前，矮黑人由印度向东方迁移，经缅甸、越南等地，最终来到马来半岛地区。在马来半岛的北部，在霹雳和吉兰丹的内陆地区都能见到他们生活的痕迹。他们属于最原始的游牧民族，生活简单，主要靠打猎和采集野果为生。

雅贡人大多生活在马来半岛的南部，诸如彭亨内陆地区、森美兰、廖内等地。现在仍然居住在马来半岛上的雅贡人可分为陆上雅贡人和海上雅贡人。陆上雅贡人生活在半岛南部的森林中，依靠采集野果和狩猎为生；海上雅贡人则多数从事渔业。雅贡人是马来半岛土著人中发展程度最高的族群，在他们所组成的社会中，由酋长管理和安排所有的事物。

5.东马土著民族

沙巴和砂拉越居住着很多土著民族。在砂拉越，人数较多的土著民族有伊班族（Iban）、陆达雅族（DayakDarat）以及美拉南族（Melanau），他们大多居住在经济比较发达的地区。而人数较少的土著民族如加央族（Kayan）、肯雅族（Kenyah）、哥拉比族（Kelabit）、毛律族（Murut）、比沙雅族（Bisaya）等，大多数居住在内陆地区。杜顺族（Dusun）是沙巴最大的土著民族，其次是巴召族（Bajau），也有小部分的毛律人和比沙雅人居住在沙巴州。大部分沙巴和砂拉越的土著人都从事农林业或渔业。