根据考古发现，印尼的爪哇岛是人类起源的摇篮之一，在远古时代(约60万年前)就有爪哇猿人在这里生息繁衍。印尼史学界比较普遍的看法是：爪哇猿人已经绝代，除伊里安查亚省外，居住在现今印尼领土上的各民族都是外来移民的后代。最早来到印尼的移民是吠陀人(Wedda，亦译作韦达人)。大概在第四纪冰河时代以前，他们就从现在的斯里兰卡迁移到了印度尼西亚。人类学家认为，现在居住在苏门答腊岛占碑与巨港之间深山老林里的库布族、卢布族、门达威群岛的门达威族及苏拉威西岛内地的多阿拉族和多格亚族均是吠陀人的后裔，人们一般将这些民族称为印尼的原始民族。

武文侠等认为大约在公元前3000年以前，唐慧与梁敏和等认为公元前1500年左右，由于战争和自然灾害等原因，一批批亚洲大陆人漂洋过海来到印尼。他们的故土是中国的云南，后来移居到第二故乡后印度（即现在的缅甸、印度支那一带），印尼则是他们的第三故乡，史学上把这些移民称为原始马来人。他们定居在沿海地带，将印尼的原始民族排挤到深山内地。现在，苏门答腊岛的巴达族、加里曼丹岛的达雅族以及苏拉威西岛的多拉查族均是原始马来人的后裔。原始马来人从亚洲大陆南迁的另一条路线是从中国闽粤一带经台湾岛和菲律宾群岛至加里曼丹、爪哇等岛屿。武文侠等认为大约在公元前1000年—公元前300年间，唐慧与梁敏和等认为公元前200年—公元300年间又有一些人从后印度来到印尼，他们被称为续至马来人或新马来人，他们与原始马来人通婚，或者把他们当中的一部分人赶到偏僻的内地。现在的爪哇、巽达、马都拉、布吉斯、望加锡、巴厘、马来、班查、米南加保等民族均属续至马来人的后代。原始马来人和续至马来人因所居的岛屿和地区的名字而得族名，成为现在印尼马来人种的各族，构成了印尼民族的主体。(www.daowen.com)