1.缅甸民族的分类

缅甸是个多民族的国家，共有135个民族^[3]。尽管史料缺乏，无法断定缅甸各民族是否曾有过共同的来源，但语言发生学还是从一个侧面为我们划分缅甸民族的类型提供了一条线索。语言发生学认为，语言的发生分类与语言的共同来源有关，亲属语言必然源于共同的始祖语，从语言间的相互关系可以探知语言的历史渊源。同样，使用相近语言的民族群体肯定也会有某种历史上的渊源关系。我们认为，缅甸的民族从古至今有着必然的延续性，历史上的民族与现今的民族既有联系又有区别。

从语言的谱系分类来看，缅甸现今的各个民族可以分为三类:①使用汉藏语言的民族集团，括操藏缅语、壮侗语、苗瑶语的各个民族;②使用南亚语系孟高棉语的民族;③使用南岛语系古马来语的民族。其中，使用藏缅语的民族有缅族、若开族、钦族、克钦族、克伦族、克耶族、刀都族、达努族、刀尤族、土瓦族、茵莱族、阿昌族、傈僳族、拉祜族、那加族等民族，占全国总人口的90%；使用壮侗语的民族有掸族等，占总人口的7%；使用苗瑶语的民族有苗族和瑶族，占总人口的0.005%；使用孟高棉语的民族有孟族、瓦族、布朗族、克木族等族，占总人口的2.8%；使用南岛语的民族有摩钦族，占总人口的0.05%^[4]。除使用苗瑶语的民族是近一两百年从中国迁入的外，其他各民族在缅甸都有上千年的历史。一些史学家认为，缅甸几乎所有的民族都是从中国迁入的。占缅甸人口99%以上的藏缅语支民族、壮侗语支民族、孟高棉语支民族的先民与古代生活在我国西南地区的民族集团有着历史上的渊源关系。

2.中国西南古代民族三大族系

170万年以前，在中国西南的云贵高原生活着我国乃至东南亚地区最早的人类——元谋猿人。虽然我们并不清楚元谋人和后来古代中国西南民族之间有何种直接的传承关系，但可以说明的一点就是云南曾是人类发源地之一，缅甸的民族也许出自元谋人的后裔。汉代以前，我国的典籍中就已有了对古代西南民族的记载。“西南夷”作为西汉时分布在中国西南地区众多少数民族的概称也见诸史料。历史上的西南夷与现代中国西南地区的少数民族有着不可分割的历史传承关系，也与现今缅甸的民族有着千丝万缕的联系。(www.daowen.com)

中国学者在对古代西南民族的研究中，从语言的谱系出发，结合历史资料，把历史上的中国西南古代民族分为三大族系：①属藏缅语群的氐羌系；②属壮侗语群的百越系；③属南亚语群孟高棉语的百濮系。研究表明，古代中国西南三大民族集团所操语言正好是当今缅甸99%的人口所操语言。二者之间具有语言上的一致性。因而，可以认为缅甸境内的民族是中国古代西南少数民族在缅甸境内的延伸和发展，而云南在中缅古代民族的关系中地位也十分重要。

3.缅甸各民族与中国西南民族的历史渊源深厚

关于古代云南地区的民族和文化分布状况，我国学者李昆声在研究了云南不同类型的新石器文化系统后认为，滇西北地区的新石器文化系统乃氐羌先民创造的原始文化；洱海地区和金沙江中游地区的新石器文化是氐羌文化和百越文化结合的产物，其中氐羌文化因素占主导地位；滇池地区、滇东北、滇东南及西双版纳地区的新石器文化为百越的先民所创造，同时滇池地区、滇东北地区也有氐羌先民居住；澜沧江中游地区新石器文化的主人是百濮先民。新石器时期民族迁移的特点是“百越北上”“氐羌南下”，汇合于云贵高原，形成各自的文化系统。

我国学者钟智翔认为，形成这种文化分布的地域虽以云南为主，但也极有可能辐射到了其他邻近的区域。西南地区的新石器文化与两汉时期的西南夷文化有着必然的联系。先秦时期，氐羌系民族早已开始南迁，抵达滇西北、滇西地区，且仍然保持着南下的势头。氐羌的继续南下就形成了其在缅甸境内的支系，如骠人集团。百越系民族居滇东、滇南，在北上的同时也会西进，如在中越边境跨境而居。百濮混居于其他族群之中，并缓慢南移。如此种种都有可能影响缅甸的民族分布。考古发掘证实，缅甸中部的骠国遗址具有氐羌文化特征，而云南沧源岩画与缅甸掸邦西部新石器时代的皮达林洞岩画有某些相似之处。这都表明缅甸各民族的先民与中国古代西南地区的民族集团有着特殊的关系。