哀牢国（《史记》所称“乘象国”）历史悠久，大约出现于公元前5世纪，民族众多，主要民族是哀牢族（傣泰民族的先民），是中国云南历史上的文明古国之一。哀牢国的中心地在云南保山，保山是云南省重要的人类起源地之一。公元69年，哀牢国归附东汉，其地设永昌郡（今云南省西部）。中国的《华阳国志》记载和老挝祖先传说都有一段关于哀牢祖先的故事，我们将两者比较一下，就清楚中国与老挝的历史渊源了。《华阳国志》又名《华阳国记》，地方志著作，是由中国东晋时期常璩撰写于晋穆帝永和四年（348年）至永和十年（354年）的一部专门记述古代中国西南地区地方历史、地理、人物等的地方志著作。《华阳国志》对于今人研究中国西南社会发展、探究西南经济发展规律等诸多研究领域提供了历史依据和参考价值，对研究老挝与中国的社会经济、民族渊源也有历史依据和参考价值。

《华阳国志·南中志》和《后汉书》皆载，哀牢人的祖先沙壶（又称沙壹）于水中捕鱼，触沉木而有孕，生子十人。“后沉木化为龙，出谓沙壶曰：‘君为我生子，今在乎? ’而九子惊走。唯一小子不能去，陪龙坐，龙就而舔之。沙壶与言语，以龙与陪坐，因名曰：‘元(九)隆’……元(九)隆长大才武……共推以为王。时哀牢山下复有一夫一妇，产十女，元(九)隆兄弟妻之，由是始有人民。”据《后汉书》卷八六载：“……九子见龙惊走，独小子不能去，背龙而坐，龙因舔之。其母鸟语（用傣语解释），谓背为九，谓坐为隆，因名子曰九隆。”由于哀牢人的祖先就是龙，所以哀牢“种人皆刻画其身，象龙文”，以示对祖先龙的崇拜。无独有偶，老挝的老族不但有身刻龙纹的习俗，而且也和中国《华阳国志·南中志》和《后汉书》记载的一样，有其祖先为龙的传说：“……第九子（九龙）最为聪明，成为其首领。这九个儿子便是老族人的祖先，并由此被称为‘哀牢’，意为老人（族）兄弟。”中老两国祖先为龙的传说情节一样，第九个儿子都叫“九隆（九龙）”。中国和老挝关于哀牢祖先龙的传说是一致的，说明二者之间必有一定的联系。众所周知，哀牢人起源于中国，老挝地区本无哀牢人，后来才有了哀牢人，并成为今天老挝佬族人的祖先。其结论是不言自明的：老挝地区的哀牢人当由中国迁去。(www.daowen.com)