1953年11月9日，柬埔寨王国宣布独立。1956年，柬埔寨当局下令禁止外国人及侨民从事18种职业，并对对外侨汇与固定资产进行限制。面对如此情况，在柬华人大都设法加入柬籍。在绝大部分的东南亚国家里，住在农村地区的华侨都很少，但柬埔寨是例外，20世纪60年代约有41%的华侨住在市镇的郊区。一部分人（大约占市郊华侨的9%）从事市场园艺业的胡椒种植业，大多数乡村华人不从事农业，他们是商人，从高棉农民那里购买稻米，向农民出售从城市贩来的商品，也向农民放高利贷。20世纪50—60年代，柬埔寨华侨的经营范围从制造业工厂到商行，几乎遍及柬埔寨国内经济的整个领域。此外，对外贸易的业务也有80%左右实际是由华侨华人掌握的。

1970年，柬埔寨将军朗诺在美国支持下推翻西哈努克政权，华人被当作西哈努克和越共的支持者遭到迫害，华文学校被停办，商店禁止悬挂华文招牌。朗诺当局还专门成立“柬埔寨华人联合会”，以进一步控制华人，以及向华人苛征特别税，强迫富有的华人向政府捐款等。1975年4月17日，柬埔寨全国解放，1976年1月颁布新宪法，改名为民主柬埔寨，4月，西哈努克亲王宣布退休。1975—1979年红色高棉执政时期，华人成为柬埔寨的“资产阶级”，华侨华人的家财被抄没，不许华人讲华语，不准华人保存习俗，强迫华人归化高棉族。死于杀害、疾病和饥饿的华侨达25万人，占华侨总数的一半。另有10多万华侨（一说15万）逃亡到世界各地，到1984年留下的只有几万人。1979—1989年越南占领柬埔寨期间，其傀儡政权实行排华政策，很多华人逃往国外。(www.daowen.com)

1989年1月7日，柬埔寨当局颁布关于取消商业活动中政府占有股权和鼓励私人投资的法令。允许柬埔寨公民和华侨华人以私人身份自由经商，允许原来在柬埔寨居住的华侨华人重返金边定居经商。政府为了吸引国内外资本投资柬埔寨，金边当局通过各种渠道争取逃离柬埔寨的华侨华人回柬定居，并且把经营管理不善的亏本国营企业以分期付款的办法出售给华侨华人经营。20世纪80年代中后期以后，在柬华侨华人虽然只占总人口的5%左右，却几乎控制着柬埔寨80%的经济^[7]。20世纪90年代，绝大多数华侨已经加入柬埔寨国籍，成为柬埔寨民族的一部分，柬埔寨政府不再颁发华侨身份证。华人在政治上忠诚于柬埔寨政府，与柬埔寨人民和睦相处。目前柬埔寨政府内阁中，超过一半的内阁部长都有华裔血统，属于第二或第三代华人^[8]。