扶南国，又称夫南国、跋南国，意为“山岳”，是曾经存在于古代中南半岛上的一个古老王国。其辖境大致相当于当今柬埔寨全部国土以及老挝南部、越南南部和泰国东南部一带。是历史上第一个出现在中国古代史籍中的东南亚国家，也是中国古代史籍中经常出现的东南亚国家。三国时期，吴国官员康泰、朱应作为政府使节第一次正式访问了柬埔寨。康泰所著的《吴时外国传》是世界上第一部介绍柬埔寨的著作。

早在汉武帝征服西南大部分地区并设郡县时，中国便进一步打开了通往东南亚的大门。《史记·大宛列传》记载：约在公元前2世纪初，汉武帝派张骞由四川遣使者：“四路并出邛、棘。皆各行一二千里……南方闭巂（音髓，指西汉的越巂郡，今天的四川西昌）、昆明（今天的云南昆明）。昆明之属无君长，善寇盗，辄杀略汉使，终莫得通。然闻其西千里有乘象国，曰滇越，……”从这段记载可知，汉使一路出邛、棘（邛部在今西昌南，昆明当更南——岑仲勉注释）被昆明族（即吉蔑族）杀略（掠），因此受到武帝派遣的两员大将军（郭昌、卫广）的征讨，“斩首虏数万人而去”。因此，昆明族（即吉蔑族）从公元前1世纪起相继分数路撤退，退向东南进入现在的柬埔寨境内繁衍发展，公元1世纪在柬埔寨建立扶南王国。昆明族（即吉蔑族）南迁柬埔寨时，已具有较高的文化程度（精制的石器雕刻、铜兵器的制造、巨石列旁的墓葬等），给扶南王国文化的发展奠定了基础。中柬民间往来很早就开始了，从三国时起，柬埔寨的商船就经常到中国进行贸易。从建国到公元7世纪为真腊所灭的这一段时间内，扶南国历代王朝都与古代中国有良好的外交关系和朝贡关系。(www.daowen.com)