1644年，李自成率领的大顺军攻陷北京，崇祯帝在煤山自缢，驻守山海关的明将吴三桂降清，明朝灭亡。据《西山杂志》载：明亡之际，明朝的岷王子等98人，由厦门到暹罗国。陈春生《丁未黄冈起义记》载，1863年一群达三千多人的反清志士携家眷，分搭九艘船赴东南亚各地，其中一艘到了暹罗。

1767年，阿瑜陀耶城被入侵的缅甸军队攻陷，大城王朝灭亡。大城王朝灭亡后，当时任哒府侯王的华裔广东潮汕人郑信（其父郑墉，从广东澄海来到泰国）在暹罗国东部招兵买马击退缅军，并平定了各地的割据势力，将首都南迁至吞武里，建立了暹罗国第三代王朝吞武里王朝。随后郑信统一了暹罗，奠定了现代泰国的基本版图。1767年12月28日，郑信（泰国名郑旦）被拥立为吞武里大帝，历史上称郑皇。郑信是历史上首位在海外当皇帝的华人，在位15年，于1782年亡故。泰国政府在曼谷市吞武里广场中央建立了“郑皇达信纪念碑”供人瞻仰。据说，郑信大帝优待家乡民众，鼓励潮州民众驾驶红头船、闽南民众驾驶青头船到暹罗谋生。历史上，潮汕民众到泰国谋生较多，祖籍广东的泰国华侨占泰国华侨总数约八成。吞武里王朝建立时，以吞武里府为中心的湄南河东西两岸已聚居数量众多的华人。(www.daowen.com)

郑信登基后，首先册封一簇功臣的首领披耶拉差悉蒂为侯爵，同时赐给他及他的部属吞武里东面一块地皮（今曼谷大皇宫所在地）为其居住和生息的地方。原住在故都大城的华人纷纷迁移到曼谷来。同时也吸引着故乡潮州人和已经流居越南、柬埔寨的潮州人涌来泰国曼谷，于是在曼谷空翁河和昭披耶河（华人俗称湄南河）河岸出现了多处新的华人居民点。此后，泰国的潮州籍华人越来越多，人数超过了福建籍华人。