泰国大城王朝建立于中国元朝末期，历经中国的元末、明朝和清朝前期，是泰国有史以来历时最长的王朝，共416年。从素可泰王朝至大城王朝的600多年间，中国人的足迹几乎遍布现在泰国版图内77府。

明代黄衷曾任广西参政、云南布政使，终任兵部侍郎，嘉靖十五年（1536年）其编撰的《海语》一书，对于研究16世纪东南亚史地和中国南洋交通关系很有参考价值。黄衷在《海语》中谈到当时大城王朝首都华人集居区“奶街”。《海语》说：“有奶街，为华人迁移者之居。”^[6]“奶街”是泰语NAIGAI的汉译。汉字“街”古代读“GAI”，现代广东话仍读“GAI”。“奶街”原是一条小河的名称，后为华人沿河岸构屋而居。

北大年是泰国西南部港口城市，古为马来半岛上一个土邦，现为泰国南部北大年府首府，亦称佛打泥、太泥、大泥或大泥湾。明代张燮所撰《东西洋考》（卷三）“大泥”（今泰国北大年）条载:“华人迁移者甚多，趾相踵也。”还说：“初漳州人张某为哪督，哪督者大酋之一号也。”^[7]说明此处汇集许多华人，福建省漳州人张某被当地统治者任命为华人领袖。《明史》记载万历八年（1580年）中国著名“海盗”（海商）林道乾率众到北大年寓居，林道乾本人被招为国王女婿，属下亦大都与当地妇女婚配，繁衍子孙。《明史》说，他“扬帆直抵渤泥湾(大泥湾)，攘其边地以居，号道乾港”。据考，林道乾来到北大年后，更名林语梁。他被任命为该地关税官吏，曾为大泥国王后铸造大炮。(www.daowen.com)

大城王朝时期的华人主要聚居在京都以及沿海城镇港市，从事航运、造船和商业贸易，以及各种手工作坊和小商小贩活动。早期移民泰国的中国人以福建人为多，福建的一些族谱资料也证明了这一点。福建莆田城关林氏族谱载，其先人早在明永乐元年（1403年）就来暹罗经商寓居。14世纪中叶，虽然已有欧洲人到此，但华人在阿瑜陀耶城有显著的地位，表现为：①居住在阿瑜陀耶的华人数量相当多，他们在城中经营商贸，城内大马路两旁销售布匹绸缎、碗碟、猪肉、鱼类、禽类、糖果以及经营餐饮业。②城中建筑工匠、造船工匠、出海贸易的大帆船船员中，华人数量相当多，且系技术水平较高者。阿瑜陀耶城的宫殿、佛庙等建筑，以及雕刻、绘画、漆金等，不少是华人工匠所建造和完成的。明朝航海家郑和（三保太监）自永乐三年（1405年）开始，在28年间七下西洋，其中他的船队曾两次访问暹罗：1408年访问阿瑜陀耶城，1413年访问泰南洛坤府。在阿瑜陀耶城访问时，郑和船队受到大城王朝的优待和城内华人的热烈欢迎。当地华人尊称郑和为“三保太公”，并建“三保公寺”纪念，数百年香火不断。华人主要居住于阿瑜陀耶城三蒲一带，以及后来所建的三保公寺一带。在这里，华人还创立了泰国历史上第一所华文学堂。