植物细胞工程育种主要是指利用组织培养、体细胞杂交等技术进行育种的方法。主要的原理是植物细胞全能性。

（一）油茶组织培养

油茶与山茶属其他植物一样，细胞不易诱导分化产生再生植株，导致油茶组织培养的难度较大。最早是广西壮族自治区林科所于1980年报道通过油茶组织培养诱导出胚状体，他们从1979年开始研究油茶胚状体、假珠芽成苗过程及腋生枝快速繁殖等再生方式，建立了油茶组织培养及其上山造林的技术，给油茶无性系繁育工厂化开辟了新的途径。1981年与1982年，湖南省邵阳地区林科所隆振雄和卢天玲先后分别通过油茶未成熟的子叶幼胚离体培养获得了完整的再生小植株。随后油茶组织培养基本停滞。2002年，中南林学院张智俊、毕方铖等通过油茶优良无性系的腋芽培养，诱导出现再生小植株，并筛选出了再生丛芽、子叶形成胚性愈伤组织及其不定芽分化的最适培养基配方，还通过RAPD鉴别，发现分子水平上的变异，为油茶优良无性系组培扩繁和生物技术育种的再生体系建立打下了基础。2004年，张智俊以油茶优良无性系“湘林4号”腋芽和子叶为外植体，分别采用添加不同种类激素的MS培养基对其进行组织培养实验，诱导出了完整植株，通过对胚状体形成过程中细胞组织学显微观察，初步揭示了油茶胚状体的起源和大致的发生过程。

（二）油茶体细胞杂交

植物体细胞杂交，又称原生质体融合，指将植物不同种、属，甚至科间的原生质体通过人工方法诱导融合，然后进行离体培养，使其再生杂种植株的技术。植物细胞具有细胞壁，未脱壁的两个细胞是很难融合的，植物细胞只有在脱去细胞壁成为原生质体后才能融合，所以植物的细胞融合也称为原生质体融合。(www.daowen.com)

植物体细胞杂交是依据细胞膜的流动性和植物细胞全能性将细胞融合技术和植物组织培养技术相结合而发展起来的一项植物育种技术。植物体细胞杂交首先要将2种异源植物体细胞除去细胞壁，制备出完整的有活力的原生质体，然后通过刺激使2种异源原生质体融合成具有生物活性的杂种细胞，进而组织培养成杂种植株并进行优良性状植株的选择与繁育。

植物体细胞杂交包括如下步骤：原生质体的制备、原生质体的融合、杂种细胞的选择、杂种细胞的培养、由杂种愈伤组织再生植株以及杂种或胞质杂种植株的鉴定等。

植物体细胞杂交主要应用于培育抗虫、抗病植株，创造CMS（雄性不育系），改良植物，培育新的植物材料等。至今未曾有关于油茶体细胞杂交的报道。