前文已经提到，中国油茶种质资源丰富，除普通油茶外，还有小果油茶、越南油茶、广宁红花油茶、腾冲红花油茶、宛田红花油茶、浙江红花油茶、博白大果油茶、攸县油茶等10余种。我国油茶的栽培品种都是经过长期自然选择和人工选择培育出来的，主要有农家品种、优良无性系、优良家系和优良杂交组合等。从油茶栽培的经济效益看，普通油茶比所有其他品种都具有较多的优良性状，因而在悠久的栽培历史中，普通油茶始终占领栽培种植的首位，成为我国分布最广、栽培面积最大的一个油茶物种。

传统上的油茶栽培基本处于半野生的粗放经营状态，新中国成立后，各省（自治区）林业科学研究所先后开展油茶科学研究。1960年9月底在湖南永兴县召开了全国油茶科研协作会，成立了全国油茶科研协作组，从此开始了我国油茶良种选育的研究工作。经油茶科研工作者50多年的努力，发现与培育出一大批油茶良种，已通过鉴定的油茶优良无性系达230多个、优良家系19个、优良杂交组合10个；还有油茶近缘物种40多个，优良农家品种20多个和优树资源6000多株，其中通过国家和省级林木良种审定且亩产油在50kg以上的良种有50多个。这些资源对各地油茶生产的发展起到了很大的促进作用。

总结我国油茶选育工作，大致经历了四个发展过程：

（1）油茶早期农家品种调查，即20世纪50年代到60年代末；(www.daowen.com)

（2）选优树，测定优树和攻克油茶繁殖技术难关，即20世纪60年代末到70年代末；

（3）油茶被列为国家重点攻关项目，全面开展油茶选种工作，即20世纪70年代初到80年代初；

（4）新品种选育及种质创新，即21世纪开始至今。