据“中国健康与营养调查”项目的调查数据，我国膳食结构模式已逐渐从植物性食品为主转向动植物并重型的模式，而在膳食结构变迁的关键时期，满足营养转型时期居民对食品消费升级的需求并正视食品消费升级对营养结构的影响，科学合理地宣传、引导国民注重膳食营养均衡，建立合理的膳食结构是我们面临的一项紧迫而艰巨的任务，也是油茶产业发展的重要机遇。

从食物功能看，茶油是优质食用油，具有很高的营养价值和保健作用。随着人们生活水平的提高和对健康膳食的重视，粮油产品的消费已不仅停留于解决温饱问题，而是对粮油的保健功能提出了更高的要求。人们开始逐步正视由于动物性食品提供的饱和脂肪酸所容易诱发的动脉粥样硬化、冠心病、脑血管疾病等“文明病”问题，对高纤维、高维生素，营养丰富且具有保健功效的食品投以青睐的目光，而这种对健康膳食的消费需求也将成为经济发展达到一定水平后的必然趋势。因此，随着贸易全球化以及国际市场对茶油品质的认知，我国茶油产品的国外需求量也必将扩大。(www.daowen.com)

综合分析国内外食用油料市场供需状况可以得知，我国当前食用油需求缺口很大，供求矛盾突出，我国食用油的大量进口会对国际粮油安全造成一定的冲击。而进口食用油中有一部分为转基因食品，其安全性引起了广泛的争议和忧虑。此外，随着居民消费结构的不断升级，人们对高档食用油消费需求增加，而目前国内居民消费安全食用油和高品质食用油的需求尚未得到满足。因此，适应现阶段居民膳食的需求，扩大食用油的供给来源，解决食用油安全问题仍然是中国迫切需要解决的问题。茶油与普通的草本食用油相比具有品质优势，与高品质食用油——橄榄油相比，具有价格优势。我国山林面积广阔，发展油茶产业具有巨大的生产潜力和广阔的市场。因此，充分发挥我国林地面积广阔的优势，重新正视林业供给食物的功能，推动油茶产业的发展具有必要性和紧迫性。