油茶是我国特有的木本食用油树种之一，适生于我国南方低山丘陵带。除中国外只在越南、缅甸、泰国、马来西亚和日本有少量分布，而我国南方则为其自然分布中心带，主要原因是我国南方的气候条件适宜油茶的生长。调查研究资料显示，气候是影响油茶生长发育和完成生命周期的主导因素。首先是温度，包括年均温、积温、花期气温、冬季月均温和极端最低气温等，必须达到和满足油茶的年周期生长最低要求；其次是水分，即年降水量和月降水量的分布，对油茶果实的生长发育和油脂形成起着重要的决定性作用。此外，地形、土壤、生物以及人类生产活动等也与油茶的生长发育有着密切的关系。如普通油茶一般种植于海拔800m以下，土壤p H值4.0～6.5的酸性丘陵地区。

油茶林的分布遍及我国16个省区1100多个县，油茶在我国的适应范围广泛，全国适宜油茶生长的有3个带、9个区，主要有油茶北带：东部桐柏山、大别山低山丘陵区、西部秦巴山地区；油茶中带：江赣浙闽低山丘陵区、川东盆地区、贵州高原区、滇北川南高原区；油茶南带：桂粤闽南低山丘陵区、滇东南桂西高原山地坝区、桂粤沿海丘陵区。我国油茶主产区集中分布在湖南、江西、广西、浙江、福建、广东、湖北、贵州、安徽、云南、重庆、河南、四川和陕西14个省（区、市）的642个县（市、区）。(www.daowen.com)