油茶林同其他林分一样，均能在降雨时候截留一部分雨水，这样不仅减缓了雨水对林地土壤的冲刷侵蚀和地表径流量，而且其枯枝落叶和林下草本植物吸收和存储的水分不仅能截留雨水，有效地减少地表径流，减少降雨对林地的侵蚀，减缓径流汇流时间，防止水土流失，又能在干旱时期为林木正常生理活动提供水分保障，还能改良土壤养分状况和土壤结构，保持水土，又可促使气候的调节。

南方山区水土流失现象严重，泥沙由径流等淤积到附近的水库中，增加了水库的运营成本。目前普遍采用人工清淤的办法以解决水库淤积问题，故用清淤费用折算为防治水土流失的效益。

计算公式如下：

式中：V表示清除淤积泥沙的费用（元）；S为油茶林面积（km2）；Wa表示无林地的侵蚀模数，其单位为t/（km2·y）；Wt表示有林地的侵蚀模数，其单位为t/（km2·y）；d为土壤容重（1.02t/m3）；G表示清除1m3的淤泥所耗的费用（元/米3）。

水土流失不仅指泥沙等固态物质的流失，土壤表层的养分也随着泥沙的流失而流失，因此土壤肥力有变差。土壤中矿质养分种类很多，仅以氮、磷、钾3种矿质养分为代表计算其流失量，计算公式如下：

式中：F表示养分的流失量；B表示养分的流失量在土壤养分含量中所占的百分比；S（Wa－W t）与公式（2-2）中相同符号所表示的意义相同；K为折算系数，即将纯磷、钾、氮换算成过磷酸钙、硫酸钾和碳酸氢铵的系数；H为过磷酸钙、硫酸钾、碳酸氢铵的销售价格。

林分涵养水源的能力可从土壤最大蓄水量和最大蓄水深度两方面分析，按照如下公式计算：

公式（2-4）和（2-5）中：

P表示土壤非毛管孔隙度（%）；D土层厚度。

土壤是油茶林生态系统中最基本的资源，为其生长提供必要的水分、矿质营养元素、空气和微生物，对根系具有机械支持作用，土壤状况直接影响植物的生长发育，了解油茶林土壤肥力状况有利于及时调整经营措施，最大限度地发挥林地生产力。土壤的氮、磷、钾是植物生长所必需的三大营养元素，对于整个油茶林生态系统的养分循环具有重要意义。了解土壤氮、磷、钾含量，不只可以判定土壤肥力，制定施肥计划，而且对于反应生态系统养分微循环也有相当大的意义。(www.daowen.com)

目前我国水土流失情况严重，许多河道的河床越来越高，蓄水能力越来越差，严重影响河道的运输能力和农作物的生长。而油茶林在蓄水保土、调节气候、改善环境、维持生态平衡中发挥无可比拟的生态效益，如果油茶林涵养水源能力较高的话，就能够更高效对降水进行拦蓄截留，使水土流失情况减轻，继而许多问题迎刃而解。林内存在各种类型的青草、苔藓和蕨类等植物，在这些植物的综合作用下，对降水有截留含蓄的作用，并能够对截留下来的水进行分配。另外，油茶林地表的残枝败叶、草根、树根、腐殖质等，都能够起到吸收水分、减少地表径流、防止水土流失的作用。

（一）油茶林土壤物理性质及防御效果

油茶林地土壤是其生态系统的组成部分，同时，在水分循环中起着重要作用。它由矿物质粒子和胶体性腐殖质混合而形成，除了落叶、腐殖质的堆积层外，还能自然形成发达的层次，加之苔藓层的存在，土壤疏松、多孔、透水性能良好，因而对降水的涵蓄和对径流的调节作用特别明显。

油茶适生范围广，对土壤适应性很强，是耐瘠薄、耐干旱、耐酸性的树种，最适合在p H值为4～6的酸性土壤中栽植，土壤偏碱性的地方不适合栽植油茶。油茶可广泛栽种于土质较差的环境中，石漠化地区虽然土壤的p H值较高，土壤偏碱性，但通过人工施酸性肥料和农家肥可降低土壤的碱性，从而使油茶正常生长。因此，发展油茶产业，对于保障粮油安全、缓解耕地压力、促进山区林农增收和改善山区生态环境都具有重大意义。油茶四季常绿，根系发达，抗低温冻害，防火效果好，具有较强的生态适应性，是防护林、水土保持林绿化的重要树种，具有一定的生态价值，适合在南方黄红壤的林地上种植，可利于前期的保持水土与涵养水源，改良土壤条件。当前，油茶林产业面临兼顾经济效益、生态效应、社会效益与康养价值的多重任务。

目前，我国针对油茶林水土保持效益方面的研究很少，大部分对油茶的研究集中在油茶林相关生长特性及林下土壤肥力质量研究，对第四纪网纹红壤的成因及土壤理化性质研究较多，但对生长在第四纪网纹红壤上的油茶林的水土保持效益研究非常缺乏，可以充分利用油茶林边际性土地来发展，既能促进农村经济发展，又能绿化荒山、保持水土，促进生态脆弱区的植被恢复，显著改善农村生态面貌和人居环境，是经济效益、生态效益和社会效益俱佳的优良树种，符合现代林业发展的方向和要求。

以往的研究表明，油茶林间套种作物对油茶林土壤的物理性质影响是较为显著的，不同的作物套种影响不同。以套种花生为例，在土壤密度和土壤孔隙度方面，套种花生会降低土壤密度，提高土壤孔隙度，具有更好的水土保持效果。另外，套种绿肥植物增加地表植被凋落物累积，使得土壤中有机物累积发生改变，使土壤变得疏松，改变土壤通气透水性，改善土壤物理结构，达到保持水土的效果。套种作物伸展生长的枝叶或藤蔓自然覆盖裸露地面，不仅降低了土壤温度，而且也缓和了暴风雨对土壤的直接侵蚀，减少了水、土、肥的流失，同时为微生物的繁殖与活动提供了环境，增加了微生物数量。因此，从后期的经营考虑，可在油茶林下栽植凋落物较多、持水能力较强的植物，既不影响油茶生长，又可增加土壤覆盖，逐步改善土壤条件，混合经营使得更好地发挥林下经济效益和水土保持功能。因油茶作为一种经济树种，是否高产对林农来说也是极为重要的，故应该在立地条件较差的林地适当增加施肥量，加强水肥管理，促进改善土壤条件，加快油茶林分郁闭，使既能够提高果实产量，又能利于水土保持。

（二）油茶林冠层特性及防御效果

油茶林间的枯枝落叶不仅能有效地截留雨水，减少降雨对林地的侵蚀，减少地表径流，防止水土流失，还能改良土壤养分状况和土壤结构，保持水土。油茶是直根系植物，主根发达，须根较多，耐贫瘠等特性决定了其保持水土效益较高。另外，油茶林冠层在对大气降雨的再分配过程中，穿透雨量占降雨量比例最大。它通过林外降雨直接透过林冠层进入林内以及通过林冠层的吸附、拦截后再进入林内，对降雨的拦截和吸附能够有效减少林外降雨到达地面时的动能，有效降低了雨滴对地表形成的侵蚀程度，从而减少了地表径流量，因此油茶林具有一定的保持水土的功能。但是，在发展油茶产业的同时，也可看到有些地方不重视环境保护，特别是对新造油茶林地的水土保持重视不够。因此，整地方式对新造油茶林地的水土保持有很重要的作用。在实际工作中，要根据林地的地势、土壤、耕作习惯和水土流失的不同情况而采取不同的整地方式。全垦深挖整地方式只限于平地或坡度较小的林地，且土壤肥沃、有耕作习惯的地区使用。环山水平梯带整地方式适用于坡度5°～15°的林地，且现在油茶栽培多选用该类林地。