油茶林不仅是一种以经济效益为目的的资源，而且是自然—经济—社会复合系统的重要组成部分。油茶林作为森林大生态系统的重要组成部分，其在制氧固碳、保持水土，涵养水源、滞留尘埃、净化空气维系生态平衡方面有难以替代的作用。此外，油茶林是四季常绿作物，因而还具有很高的景观美学价值。

随着人口的增长和工农业的发展，人类在生产和生活中不断地向环境中排放有害物质，特别是对自然资源的不合理利用，使人类的生存环境出现了严重危机，包括环境污染、自然资源的破坏以及由此引起的生态环境的恶化，严重危害人体健康。以绿色植物为主的森林，作为生物圈中最复杂、最重要的生态系统，它的作用绝不仅仅是为人类提供木材，它是人类生存环境的绿色屏障，也是蕴藏着丰富的动植物资源的宝库。其中，油茶林作为天然的空气净化器，既能够防风固沙、保持水土、涵养水源，还能够制造氧气、净化空气、杀灭细菌、过滤尘埃、消除噪声等，在环境保护中起着非常重要的作用。(www.daowen.com)

油茶生长很快，并具有耐干旱、耐贫瘠的特点，适应性强，抵御自然灾害能力强，对土壤要求不高，丘陵、沟边、路旁均能生长，其根系发达，树冠较大，大面积种植后，可以绿化荒山，提高森林覆盖率，有利于保持水土，调节气候，改善农业生产环境。油茶花色浓艳，既是观赏树，又是蜜源树。其叶片对灰尘有很好的吸附作用，还具有很好的杀菌、杀虫和吸收有害气体的功能，可以改善环境与气候。油茶适宜林粮间种，因其不与农田争地，不仅能增加粮食产量和经济收益，而且大量落叶腐烂后还能够提高土壤肥力。同时，它又是一个抗污染能力极强的树种，对二氧化硫抗性强，有较强的抗氟和吸氯能力，具有净化空气的独特功能。据测定，在氟污染源200m处，叶中含氟量达1000mg/kg以上时，油茶还能正常生长。在污染区栽植2个月后，1kg干叶可吸收7.4g硫。油茶作为一种长寿树种，可以一次栽植多年收益，稳产期可达百年以上，且油茶叶常绿、革质，树皮光滑，不易着火，是一种营造防火林带的优良树种。综上表明，油茶的生态功能主要表现在固碳释氧、涵养水源、保持水土、滞尘、抗化学污染等几个方面，这对改善荒山荒坡生态环境有重要的作用。