财政补贴是财政转移性支出的一个重要组成部分，财政补贴政策是国家根据经济发展规律的客观要求和一定时期的政策需要，通过财政补助或财政奖励的形式直接或间接地对农民、企业、职工和城镇居民实行财政援助的政策。其目的是促进产业结构调整优化、经济稳定协调发展和社会安定。财政补贴主要是以直接奖励企业创新或向企业发放财政贴息的贷款等为主要方式来影响产业结构的调整。而从产业结构调整的角度来看，接受财政补贴的企业或行业对整个产业链或国家整体经济具有正外部效应。政府补贴的存在可以减轻这些企业的运行风险，维持企业的正常运转。作为政府干预市场价格机制而产生的一种财政支出，财政补贴的依据就是政府对市场价格机制干预的理论。

在市场经济活动中，当个人或企业活动影响了社会，而不承担相应的损失或获得收益时，就产生了经济的外部效应（又称外溢性）问题。外部效应分成正的和负的两个方面。当存在正的外部效应的情况下，某些物品和劳务的提供，不仅使直接消费者得到利益，也使其他人间接享受到利益，而具有正的外部效应的物品和劳务的价格不能反映这种物品和劳务所能带来的社会边际效益，社会边际效益=私人边际效益+外部边际效益。(www.daowen.com)

采取政府补贴方式以减少正外部效应所带来的效率损失的前提是政府能够正确估计社会效益最大化的生产水平上的外部边际效益，以及政府以税收方式筹集补贴资金所带来的税收成本和效益损失的大小。这方面较典型的是农业，农产品价格的稳定与否影响到一系列产品乃至整个国民经济的稳定。但是，由于农产品本身具有的一些性质，如生产周期较长、受自然因素影响较大等，价格很容易大涨大落，如此周期性运动持续下去，对国民经济的影响极大。因此，有必要由政府对农业产品的价格进行必要的管理，通常是由政府根据边际成本、边际收益和价格的关系制定农产品的价格，同时对农业生产者进行补贴。