美国五大湖及西海岸两个大都市连绵区的城市体系则体现出横向产业协作的特征。从形成阶段开始，该大都市连绵区的最大特点就是具备生产功能突出、专业化程度高的各种类型与规模的制造业城市。在市场机制的作用下，以此为基础该大都市连绵区形成了制造业专业化与综合性城市相结合的城市体系。地区性中心城市都有自身的主导产业，周围又有一些与其主导产业相匹配的专业化城市。如在五大湖都市连绵区，匹兹堡及其周围地区形成了钢铁中心，底特律成为汽车制造中心，克利夫兰成为机车与炼油中心，密尔沃基成为酿酒中心。

（一）中心城市的产业综合配套能力

在五大湖大都市连绵区众多城市之中，芝加哥扮演了核心城市的角色，其生产功能、工业城市特征十分突出。该市是美国最大的制造业中心之一，城市产业涵盖食品加工、印刷、金属铸造、机械、电子仪器、化工等诸多领域。但该城市的各种制造业行业没有哪一种在比例上占据绝对优势，而是协调发展，从而使芝加哥成为一个专业性城市密集区域内的综合性城市。正是这种特点，与芝加哥在城市规模、交通运输上的独特地位共同作用，使其得以在区域内发挥经济中心的作用。(www.daowen.com)

（二）以产业协作体系为核心的等级分布特征

从整体上看，五大湖大都市连绵区的产业协作体系与城市等级分布密切相关，可分为：（1）芝加哥——综合性大都市，具有大都市连绵区经济中心的性质；（2）匹兹堡、底特律、克利夫兰等——地方性中心城市，以某种主导产业为主，其他产业为辅；（3）中小型城市——地方性中心城市周围兴起的城市，与其主导产业相匹配，专业程度较高；（4）卫星城——一类是工厂城，另一类是居住城，为前三种城市提供配套服务。四类城市之间的经济合作十分紧密，形成了各级城市相结合、相互依存、同步发展的较为均衡的城市体系，并在此体系之上进行区域经济的整合和协作。