在美国东海岸大都市连绵区，创新中心城市纽约与周边城市的产业轮替体现出产业协作的动态过程。纽约作为老牌工业中心，在1977年制造业就业人口在总就业人口中所占比例仍达21.9％。在产业结构调整的过程中，这个比例直线下降，到1996年，只余9％，同期第三产业就业人数比例则从63.7％上升到80.3％。纽约传统的制造业纷纷外迁，金融和服务总部则纷至沓来，增强了纽约金融、服务的职能。2000年，金融、保险和房地产业为纽约大都市区提供了12.4％的工作机会，而全国平均水平只有5.8％。

（一）制造业的梯度分布

随着纽约大都市区的产业转型，周围地区和大都市连绵区内其他城市接纳了该大都市区流出的制造业及配套企业，形成布局更为合理的新制造业中心区，从而使大都市连绵区内的制造业整体水平得到了提升。在以纽约为核心的经济圈内，除了纽约的商贸功能之外，新泽西州的城市主要发展生物科技、新材料、微电子，康涅狄格州的城市发展军工科技、能源、制药，几个区域间各有侧重，因势利导，构建了一个较为合理的区域经济体系。

（二）区域功能的有机分工

在网络的功能体系分配上，东海岸大都市连绵区的各个城市并非简单地聚合在一起，而是因其自身的差异存在相互联系并进行功能上的分工。在这个大都市连绵区的四个联合大都市区中，纽约是无可争议的核心城市，它是全美乃至全球的金融中心，一直左右着世界的金融、证券和外汇市场，同时还兼具综合性的城市职能，是一个具备多元化特征的全球城市。费城是该大都市连绵区中的第二大城市，具有多样化的经济结构，健康服务业、制药业、空间制造业、教育服务和交通服务业都很发达。波士顿则是著名的文化中心，高科技产业和教育是其最具特色和优势的产业，以该城为中心的128公路环形科技园区为先进制造业工业区，是仅次于硅谷的全美微电子技术中心。华盛顿不仅是美国的政治中心，在国际经济中同样有很大影响，全球性的金融机构，如世界银行、国际货币银行和美洲发展银行的总部都位于该城。(www.daowen.com)

（三）“核心城市带动”的梯度等级结构

从协同等级上看，该大都市连绵区被相关学者形容为典型的“核心城市带动型”城市群。作为核心城市，纽约在大都市连绵区中的带动辐射作用十分显著。该城市集外贸门户职能、现代工业职能、商业金融职能、文化先导职能于一身，在区域的发展中占据中枢性的支配地位。大都市连绵区中的二级城市则注重与核心城市间的错位发展，该区域中的波士顿在纽约崛起之后注重与纽约进行错位式水平发展，其现代服务业的发展保持了自己的特色和相当的规模，地方性金融机构和银行对纽约的全国金融中心地位产生了有益的补充作用。与波士顿相类似，费城的国防、航空、电子产业，巴尔的摩的航运业都使区域内的城市发展趋于多元化。区域内以纽约为核心，先进制造业带、交通带、城市带融为一体，形成了多核心的大都市连绵区体系。区域内产业布局调整合理，增大了城市间的互补性，从而增强了整个大都市连绵区的经济稳定性。

（四）创新资源在中心城市区域的高度集聚

高科技产业和研究机构密集也是东海岸大都市连绵区的特点之一。波士顿附近的128公路科技园区即为全美微电子技术中心。在根据高科技产业的产值规模和集中程度综合而成的高技术极点排名中，波士顿排名全美第4位。美国学者的研究显示，在企业R＆D机构排名前10位的大都市区中，波士华大都市连绵区就占了5个，它们分别是：纽约-新泽西、波士顿-劳伦斯-洛厄尔、费城-威尔明顿、哥伦比亚特区-马里兰-弗吉尼亚、巴尔的摩。同时，此区域中著名高校云集，哈佛、耶鲁、哥伦比亚、麻省理工等常春藤盟校聚集于此。2005年全美排名前15名的大学中，有10所位于波士华大都市连绵区。1998年全国10个学士及以上学历人口最多的大都市区中，波士顿联合大都市区和华盛顿-巴尔的摩联合大都市区都进入前10名，并且由于这个大都市连绵区的人口规模在全美居绝对优势，因而其相应拥有本科及以上学历的人口绝对数也是最多的。这些高科技产业和研究机构、高校的聚集也使这个地区成为美国知识技术信息最密集的地区，增强了地区城市的科技创新能力和孵化器功能，为区域经济的持续发展提供了强大的后劲。