（一）先进制造业显著支撑芝加哥大都市区经济发展

制造业长期担当芝加哥大都市区区域经济的基石作用，即便在全球要素流动的时代，先进制造业依然是区域经济健康发展的关键性要素。20世纪90年代，芝加哥大都市区的制造业集群就业人数为58万人，是美国第二大制造业就业人群。芝加哥大都市区制造业的年均产值达到650亿美元，是区域经济的第二大组成部分。芝加哥大都市区制造业岗位的收入与产出比区域所有行业的平均值高出27％，为区域高质量的生活做出了贡献。

同时，先进制造业的影响力是高度多样化的，其影响范围几乎涵盖所有相关领域。芝加哥大都市区的先进制造业是区域创新能力的主要动力，提供了85％的私人研发力量。芝加哥大都市区制造业就业的连带效应也非常显著，远远超出其他行业。每创造一个新的制造业就业岗位，便会支撑至少2个区域经济中的其他就业岗位。其中，轨道装备制造业的就业乘数效应最为突出，其100个新增就业能够连带支撑407个区域的其他就业，其中124个在制造业集群内部，283个在制造业集群之外。在出口方面，芝加哥大都市区制造业在区域货物出口总量中占据2/3。

（二）制造业效率提升助推产业转型

21世纪的第一个10年，芝加哥大都市区的制造业就业下降了三分之一，这与美国其他工业中心的情况相似。但另一方面，芝加哥大都市区制造业集群的生产效率却大为提高，这是先进技术应用与高附加值产品生产两者共同作用的结果。2001—2010年，芝加哥大都市区制造业就业人数从60.3万人下降为41.7万人，但制造业的产出却从511亿美元上升为640亿美元，此消彼长间，制造业效率提升的程度令人瞠目。

十年间芝加哥大都市区制造业向高技术产品转型的趋势，来自该区域对自身经济特质的全面认识和引导。芝加哥大都市区规划署认为，区域的竞争优势并不在于低技能、劳动密集型生产活动，此类生产也非常容易受到海外竞争的影响。相反，大都市区的制造业优势在于先进技术、先进方法以及先进产品的制造能力。目前，芝加哥大都市区制造业者已经进入“高产出-少用工”的发展阶段，由于产业结构持续向高科技产品与制造能力转变，在就业不断下降的同时，产值持续上升。同时，部分就业萎缩是源自企业提高了对临时工的使用。

（三）制造业的综合化趋势(www.daowen.com)

对芝加哥大都市区的制造业发展状况不能单纯以核心生产活动来进行分析，而应将视角置于制造业供应者、合作者、投资者以及顾客方等多元主体构成的区域制造业网络。制造业集群包含了制造业价值链中所有的相关方。芝加哥大都市区制造业的核心企业共拥有37.5万名员工，其行业分布十分多样化，包括从计算机至食品行业共九大门类。与美国其他制造业中心相比，芝加哥大都市区的立足之本在于综合性的生产范围，其核心行业几乎涵盖了制造业的所有领域。而其他绝大多数大都市区均只能专精于有限的几个行业。

这种综合性的趋势也使得芝加哥大都市区制造业就业结构中，没有任何一个单一行业拥有超过19％的就业比例。由于全球化与自动化的影响，芝加哥制造业的九大行业均面临就业萎缩的困境。其中下降速度最快的是区域专业化程度较低的行业，包括计算机与电子、家具与服装，以及初级制造等。与之形成鲜明对照的是，区域专业化程度较高的生命科学、化学塑料、金属加工等行业则就业下降压力较小。

（四）制造业支持体系的重要作用

芝加哥大都市区制造业在支持、供应与客户服务等相关行业取得了较快发展。其中，物流产业与制造环节的良性互动，成为芝加哥大都市区超越其他制造业中心的重要特征。芝加哥大都市区的物流支持产业在过去十年中成为发展最为迅猛的领域，其就业在2001—2011年间增长了16％。芝加哥大都市区在供应链管理以及货运方面的快速发展，有效降低了物流成本，芝加哥大都市区的产品从而不断进入新的市场。2010年，芝加哥近2/3的出口货物为制造业产品，为全美最高比例。

（五）制造业劳动力结构的升级

芝加哥大都市区制造业的劳动力结构也发生了重要变化。为了对应全球化与快速技术进步的挑战，芝加哥大都市区的企业开始应用自动化机械取代人力，同时将劳动密集型部分转移到海外，这使得区域制造业劳动力数量缩水了1/3。这种状况使得制造业企业更加依赖于高技能工人以及先进技术，以与全球的廉价劳动力竞争，从而形成区域制造业劳动力中的“技能提升”（up-skilling）趋势，并使得对于技能培训的需求迅速提高。根据芝加哥大都市区制造业的就业趋势，芝加哥大都市区对于高技能制造以及程序管理能力的需求将迅速提升，而对于低技能人工制造岗位的需求则将持续下降。