12.肖恩·范宁——流行音乐网站Napster创始人

肖恩·范宁（Shawn Fanning）是全球第一个走红的P2P文件共享平台Naspter的创始人。他在美国西北大学读书时创立了Napster。也正是这个软件开始颠覆传统商业音乐格局。越来越多的人们开始进行网络下载音乐，而不再是跑去商店买CD。后来在经历过多次由唱片业主导的法律诉讼后，Naspter成为Roxio公司的资产。2006年12月，范宁又研发出了社交网络工具Rupture，供网络游戏《魔兽世界》的玩家方便地进行沟通。

由聚会而起

早在1998年，年仅18岁的范宁就成为美国东北波士顿大学的一年级新生。大学时代一次偶然的寝室聚会，喜好音乐的室友不停向他抱怨互联网上低效的MP3音乐链接问题。如果在网上找到音乐并编写出一个简单的程序，这个程序能够搜索音乐文件并提供检索，把所有的音乐文件地址存放在一个集中的服务器中，那么使用者就能够方便地过滤上百的地址而找到自己需要的MP3文件。这一下子触动了范宁，他在朦胧之中想出了P2P点对点音乐交换服务的原理，“人们的电脑硬盘上有很多音乐资料，而网络可以创造机会让喜欢音乐的人相互交流。”

到了1999年，令他们没有想到的是，这个叫做Napster的程序成为了人们争相转告的“杀手程序”——它令无数散布在互联网上的音乐爱好者美梦成真。

就这样，范宁完成了Napster第一个大型程序，这个程序能够搜索音乐文件并且提供检索，所有的音乐文件地址被集中存放在一个的服务器中，这样使用者就能够方便地过滤上百个地址从而找到自己需要的MP3文件。

网站试运营时就广受大学网民欢迎，名声一传十十传百，很快就拥有12万用户。

在开业的三个月内，他疯狂地工作。他一直随身携带着笔记本电脑。不管他身处何方，无论是在观看棒球比赛还是在吃比萨，只要脑海里有一丁点创意，他都可以停下来工作。早期的Napster程序员很少，网站的主要架构几乎是由他一人担当。刚开张的网站也没有像样的办公室，他就跑到在电脑游戏公司工作的舅舅那里上网，并开始为Napster工作。让他没想到的是Napster的商业前景竟然如此广阔——一个大学生的幻想居然将造就一个商业帝国。风险投资商找上范宁，游说他将Napster商业化。无数人在一夜之内开始使用Napster。在最高峰时Napster网络有8000万的注册用户，这是一个让其他所有网络望尘莫及的数字。这大概可以作为P2P软件成功进入人们生活的一个标志。

危机到来

范宁创造的Napster在2000年1月时已经引起了许多人的关注，这一网站和其文件共享服务不断地登上大小媒体的头条，也引起了唱片业律师们的注意。网站开通后不久他就结识了很多朋友，从此该网站上的音乐不断变化，从来没有重复过。人们发现，这种MP3格式的音乐听起来跟CD播放的音乐一样棒，但是前者是免费下载，而每张CD需要15美元。Napster允许用户免费下载数码音乐，这是一个革命性的变化，几乎彻底扼杀了唱片零售店，让唱片行业走到了崩溃的边缘。

Napster和范宁出名了，但是网站的麻烦也随之而来。由于音乐交换服务在法律版权、知识产权方面的先天不足，它触及了传统音乐制作行业的利益。这一点，范宁创业之初并没有想清楚。

Napster的出现，高兴的是网民，唱片业及其相关的音乐制作产业却倒了大霉。唱片业人士惊讶地发现，几乎所有网民都会熟练地使用音乐格式转换软件或者网络音乐交换服务，他们把手中的CD光盘转制成几十兆的MP3音乐，相互在网上交流。

Napster这类音乐交换网站的存在大大地影响了传统产业的利益。根据美林银行的报告，唱片业持续衰退，继1997年～1999年三年创下年销售额370亿美元佳绩后，2000年唱片业的业绩滑落到350亿美元，2001年只有330亿，而同期网络音乐却是异军突起。

为了争夺网上娱乐市场，世界三大唱片公司——英国的EMI百代公司，德国的贝塔斯曼，美国的AOL时代华纳都推出了各自的在线音乐服务网站，但是它们都无法与Napster竞争。

巨大的商业利益导致双方多次爆发冲突。1999年12月，包括华纳、BMG、百代、索尼、环宇五大唱片公司在内的唱片公司共同起诉Napster。由于涉及网络服务这个新生事物，案件审理一拖再拖。到了2001年的2月12日，法院出具裁决，认定Napster侵权。

这场官司虽未把Napster逼上绝路，但已让其元气大伤。网站不得不修改程序框架和服务流程，并将涉及版权争论的大量音乐文件删除。这样一来Napster就对网民失去了吸引力。根据Juipter公布的数据，与2000年2月相比，败诉后的Napster用户访问时间和数量分别减少65％和31％。

程序员出身的范宁尽管是CEO，但是他无力领导Napster与传统巨鳄周旋，只得退位让贤。2001年7月25日，网站宣布任命康奈德·希尔伯斯为公司首席执行官，范宁退居CTO。希尔伯斯以前是BMG唱片公司执行副总裁兼首席行政官，也曾在美国在线欧洲分部担任要职。

他和Napster都以为，只要找到一个既懂得经营网站业务，又在音乐工业有过任职经验的专业人才，就能改善与传统产业的沟通，网站也就有了出路。但事实上，临阵换将并不能在短时期内改变Napster官司缠身的尴尬局面，何况管理层还要在唱片界不断施压，蚕食其用户的情况下，说服Napster的用户，使用网站提供的收费服务。

希尔伯斯上任一年间，Napster几经周折均未奏效，最后，Napster只得停止了运营，转而寻找安全的、符合版权规定的新的运营途径。不仅是Napster辛辛苦苦吸引来的数百万会员转向了竞争对手，而且网站还进行了创业以来的首次裁员。

范宁没有停止努力。2002年的5月Napster迎来一次机遇。贝塔斯曼愿意出价1600万美元买下Napster网站，但是后者的董事会拒绝了贝塔斯曼的整体收购方案。一气之下，范宁愤然宣布离职。

范宁的离去引发了员工信心的彻底崩溃。在他辞职以前，100名雇员的Napster老人马还剩下70多人。这些员工有两种选择：要么拿一笔遣散费马上离开，要么等待一下，看看有没有被其他公司收购的希望。大部分员工选择了马上离开。

消息灵通人士指出，接受贝塔斯曼的并购是保住公司最佳的方法。面对即将进行的收费服务、未来业务运营成本以及敏感的年度收入等未知因素，范宁面对媒体一声长叹，Napster发出了无奈的叹息。(www.daowen.com)

好在公司内部经过一番斗争之后，局面又柳暗花明。Napster总算是同意了贝塔斯曼的收购要求，范宁等人也得以继续留任，钟情于Napster网络服务模式的贝塔斯曼首席执行官米德霍夫甚至愿意加价到3000万美元，以取得Napster全部的控制权。

可惜好景不长，7月中旬，贝塔斯曼内部持有激进风格的米德霍夫离职，公司业务重组，新管理层更加保守，注重商业利润，不看好互联网业务。失去贝塔斯曼的支持给Napster又一次沉重打击，形势急转直下，Napster的前途又变得黯淡，最后只得申请破产保护。

大起大落，一波未平，一波又起，一波三折的坎坷命运全部落在了Napster身上，全部落在了年轻的范宁肩上。无论事态如何发展，这对于这个勇敢的年轻人来说是一种严峻的考验。

公司虽然面临严峻考验，但是范宁在科技领域仍然是一个活跃的角色。2003年，他开办了Snocap，要将其打造成一个合法的数码媒体市场。

2006年12月，他又研发出了社交网络工具Rupture，一家针对视频游戏狂热者的社交网站。供网络游戏《魔兽世界》的玩家方便地进行沟通。

Napster引发的革命

Napster是由只有18岁的范宁开发的，它提供服务允许音乐迷们交流MP3文件。它与先前也被推上被告席的提供免费音乐下载MP3.com的不同就是在Napster服务器没有一首歌曲，Napster提供了一个新的软件供音乐迷在自己的硬盘上共享歌曲文件，搜索其他用户共享的歌曲文件，并到其他也使用Napster服务的用户硬盘上去下载歌曲。Napster在短时间里吸引了5000万用户，最终，它被五大唱片商以侵犯版权推上被告席而成为世界的焦点。

可能从来没有一个行业象唱片业这样，生存会因为一个小小的软件而受到如此严重的威胁。对于Napster引起的版权问题有过很多的讨论，但是多花一些时间讨论还是值得的，因为这个案件决定了P2P文件共享这一分支的前途，也决定了未来如何处理互联网上的版权问题。

原告之一的BMG公司和Napster达成和解协议。舆论认为这表明唱片业意识到通过数字方式发布音乐将是不可阻挡的潮流，消灭Napster也无法阻止其他模仿Napster的服务商出现。因此还不如与之合作改变Napster，将之变成在线音乐销售的渠道。唱片工业面临的可能不是像压碎一个鸡蛋那样压碎，而是与之合作，将Napster的5000万用户变成自己的客户，也就是将Napster的模式变成合法化的Napster模式。唱片工业的困境是如何防止那些Napster的模仿者继续免费提供歌曲。

2000年2月12日，美国旧金山第九巡回上诉法院的三名法官就音乐网站Napster版权纠纷案作出裁决，认为它侵害了各大唱片公司的版权。但是三名法官并没有应唱片公司的要求，决定立即关闭网站，而是把最初的判决送回给低一级的地方法院。法官们说，这项裁决内容过于复杂，需作进一步澄清。但错综复杂的法律过程和长达58页的判决书反映了现在既缺乏与互联网相关的版权法，也缺乏相应的司法实践。

但是，不管Napster案的结果如何都不能改变Napster后面的技术和思想给互联网带来的影响。“魔鬼”已经钻出了魔瓶，而魔瓶也已经被打破了。对于唱片界来说，至少它们销售唱片的方式被彻底改变了。下一个可能是好莱坞的电影工业，压缩技术和宽带网络将使得人们会在网络上轻易地传输整部电影。

事实上合法化的网络上已经出现了许多试图推出合法化的Napster模式的公司，譬如由Napster的创办人之一创办的lightshare.com和Flycode.com。P2P对于唱片商来说的确有吸引力，如果它们能够从用户身上收费的话。对于利用诸如一个集中的站点提供收费的mp3音乐下载，用户每次从网站下载的时候，网站都必须向电信交流量费，而使用P2P则使得这部分费用不再存在了。因此唱片商获得更多的利润，用户也应该可以得到更便宜的音乐。

从某种意义上说软件也好像预测到了大规模盗版和文件共享可能带来的影响，这主要归功于开放源码软件给软件业带来的“头脑风暴”。在亚洲和东欧，软件业已经在反对盗版上打了败仗。这也正是微软极力推广一种“软件注册模式”，把软件作为按月付费的服务出售，而不再是像过去那样出售容易复制和盗版的硬拷贝。

当然，对所谓合法化的Napster模式还是有很多质疑。P2P的这种文件共享功能似乎没有带来什么附加值，尽管这个过程可能是非常有趣的。从另一方面来说，这项技术可能被用来推动人们重新参与互联网、创造他们自己的内容，这也许是价值所在。所有的社区网站都有一个“梦想”，让用户互动来产生内容，但是由于由上而下创建的社区的最根本上的问题，这种梦想从来没有真正实现过。P2P或许可以改变这一点。

Napster创造的奇迹同时也是揭示了在互联网时代普通人也具有改变整个世界的能力。当范宁在波士顿的东北大学校园开发Napster的时候，他只不过是想和他在维吉尼亚的朋友共享MP3歌曲文件，而现在这个小软件改变了整个世界。

新的冒险

Napster曾是火极一时的音乐分享网站，这一次，它的创始人范宁创立了 Rupture网站，他的目标是把社交网站带到火爆在线游戏，比如魔兽世界。

专家们认为这是一个很有前途的领域，因为数百万的游戏者通过游戏彼此集结成社区，但是由于私人软件的限制使得这些社区不能扩大。

对于他而言，关于 Rupture的想法来自于参与魔兽世界游戏的过程中，这个游戏有750万用户。他越来越觉得，对于玩家而言，要组织游戏或知道他人身份并不是那么容易。

现在，他已经从Ron Conway 和Joi Ito那里获得了种子资金。Conway曾经是 Napster的投资者，后来又投资了 Fanning创建的SnoCap，一家音乐商店，最近和MySpace形成合作。

事实上，在魔兽世界以及其他游戏中，用户也可以设置姓名和个人资料，但是并没有人把这些服务提升到一个新的水平，而Rupture将会设定一个个人或者是群组的等级，让游戏和聊天更容易。