科学技术不断进步、经济全球化的飞速发展以及新技术的不断升级，使企业的创新主体地位不断强化，企业的创新能力不断提升，也使得企业面临的竞争环境更加复杂、多变，对企业的创新发展提出了更大挑战。宏观环境的转变主要表现在知识经济作为21世纪主导型经济形态的确立和超竞争环境的形成；微观环境的转变主要体现在客户需求的个性化增强以及产品生命周期的缩短，具体主要表现在以下几个方面：

（1）知识经济成为21世纪的主导型经济形态[1]。

1983年，美国加州大学保罗·罗默教授提出了“新经济增长理论”，这标志着知识经济在理论上的初步形成。罗默教授认为知识可以提高投资收益，并将成为经济发展中一个重要乃至决定性生产要素。管理大师彼得·德鲁克在《管理未来》一书中也提到：“从现在起，最关键的是知识。世界正变得不是劳动密集，不是物质资料密集，不是能源密集，而是知识密集。”[2]随着知识经济时代的来临，产品制造与设计企业竞争的核心将不再是资金和设备等有形硬件资源的拥有，而是逐渐转向包括技术和智力等知识资源的竞争。智力资本作为企业和创新产品价值增值的源泉和动力，俨然已成为企业发展的稀缺资源，形成企业的一种核心竞争力。因此，在现代社会生产中，知识已成为企业乃至国家生产要素中最重要的组成部分，以此为标志的知识经济也已成为21世纪的主导型经济形态。

（2）传统竞争环境向超竞争环境转变[3]。

伴随着技术进步、信息化步伐逐渐加快以及经济全球化趋势和区域经济整合的驱动，企业竞争呈现出自身发展的高度不确定性、竞争的高频性和互动性、竞争优势的暂时性、环境的动态变化性等特点。上述这些特点促使了超竞争环境的形成。在超竞争环境下，竞争的高度不确定性表现为竞争者数量的剧增、竞争手段的多样化、产业结构动态调整和边界的模糊性，这要求企业不断预测潜在和现实竞争者可能推出的新产品。竞争的高频和互动性体现在企业的竞争战略和优势会快速被竞争对手识别、模仿和超越，竞争的互动变为多回合、连续性，竞争对手通过模仿能够快速建立新的竞争优势。竞争优势的暂时性主要表现在竞争的对抗性越来越强，持续关注现有的竞争优势会对企业造成致命性的后果。这就要求企业破坏现有的竞争优势，持续创新以保持新的竞争优势。

（3）产品创新中客户地位与价值明显提升。

20世纪90年代之前，生产技术较为落后，企业生产力水平较低，整个产品市场处于供不应求的状态。随着经济的不断发展，科学技术的不断进步，企业的创新能力和生产能力均逐渐增强，产品品种更加丰富，产品的供给也得到了有效保证。产品品种的差异化以及市场供给量的逐渐饱和为客户提供了更大的选择空间，这驱使卖方主导的市场逐渐转变为买方主导的市场，客户的地位也逐渐由被动接受上升为主动选择[4]。“以客户为中心”“顾客就是上帝”等营销理念及“客户生命价值”等理论的提出也促进了客户价值的明显提升，主要体现在以下四个方面：

① 产品差异化发展极大拓宽了客户的选择空间。

在技术落后的时代背景下，产品供给严重不足，客户的需求由制造企业来主宰，客户对购买的产品并非特别满意。在经济高速发展、科技进步突飞猛进的新市场形势下，客户的经济实力与产品的供给能力都已提升，客户完全可以按照自己的喜好及意愿来选择自己所需的产品。此外，产品的差异化发展也增加了同类产品的可替代性，可供客户选择的同类产品品类更多。客户可以根据自己的实际情况，在满足自己特定需求的情况下，选择同一品牌产品的不同类型，也可以选择品牌不同但功能相近的产品。企业可供客户选择的产品种类大大得到扩展，客户作为使用主体的权利切实得到提升。(www.daowen.com)

② 客户满意度成为衡量产品开发与创新成功与否的核心标准。

客户满意度指的是客户在购买产品或接受服务时，出于事后感知和事前期望的差距所形成的态度[5]。由此可知，客户满意度是一个相对概念，反映了客户的期望与最终获得服务与体验的匹配程度。换言之，是指客户通过对一种产品可感知的效果与其期望值相比较后得出的指数。然而，客户个体的个性化需求参差不齐，对产品质量和功能的感受与要求也各有差异。因此，产品质量的高低不能再单纯通过大规模生产的制造生产质量（如产品合格率等）进行衡量，而应以客户满意度为核心指标。只有设计、生产出客户满意度高的产品，才能称之为成功的产品。

③ 客户需求的个性化增强。

马斯洛需求层次理论将人的需求按由低到高分为生理需求、安全需求、归属与爱的需求、尊重需求和自我实现需求。客户首先追求的是基本需求，当其基本需求满足后，便会追求更高层次的需求。客户知识水平的提高和经济条件的改善，使其要求和期望越来越高。消费在客户眼中已经不再是一种纯粹的商品或劳务消耗活动，而是获得满足其越来越强的个性化需求产品的方式。客户除了关注满足其基本需求的功能外，同时还会注重产品的可靠性、易操作性、性价比等非功能性需求。千篇一律的产品已不能满足客户的个性化需求，差异化的产品和满足客户个性化需求的产品成为设计制造企业的潮流，而这又构成了企业的新压力，促使企业不断进行创新以适应客户个性化需求的发展。

④ 产品生命周期日益缩短。

产品生命周期（Product Life Cycle，PLC）一般是指产品市场生命周期，包括了新产品从试制成功到投放市场，再到市场饱和，最后直至被市场淘汰的过程[6]。IT及新产品开发技术等的快速发展，使产品生命周期越来越短。19世纪初期，某些产品生命周期达到几年甚至几十年，而现在同类产品的生命周期只有几个月或1年时间。产品的生命周期缩短，产品的革新速度加快，如此，企业用于创新设计和决策的时间被极大压缩，市场机会更是稍纵即逝，而且这一趋势还在不断加强。由于客户个性化需求以及产品结构复杂度的增加，新产品开发总工时已成倍增加。如何缩短开发周期并在短时间内满足用户需求，成为当今制造企业生存与发展的关键问题。

因此，企业产品创新的市场竞争环境已发生了根本性变化。竞争优势被逐渐削弱，超强竞争环境已快速形成；客户的地位已发生根本性的改变，客户价值也越来越受到重视；客户的需求越来越高，个性化需求不断增强，对产品的时间、质量和成本都提出了更高的要求。这些新变化使得企业必须进行持续不断的创新，不仅包括产品的创新、设计模式的创新，相应的管理思路、方式及实现技术等都需要进行持续创新，以保持企业核心竞争力，满足复杂竞争环境下的市场与客户需求。