传播学主要有四大奠基人：拉斯韦尔、拉扎斯菲尔德、霍夫兰、卢因，在对他们介绍的同时，我们也不能不提到将他们四个列为传播学奠基人的施拉姆，他同样是传播学发展过程中非常重要的人物。

(一)拉斯韦尔(1902—1977)

虽然拉斯韦尔同时涉及好几个学科，但现在人们习惯将他视为主要从政治学背景出发、对传播有较多研究的学者。也许在撰写博士论文《世界大战中的宣传技巧》之前，他就对传播产生了兴趣(总而言之，是相当小的年龄，早慧的拉斯韦尔在二十四五岁便拿到博士学位)，并将其保持下来，在一生的诸多著述中时有体现。拉斯韦尔对传播学直接而重大的贡献主要体现在以下几方面：首先，他提出的“5W”传播模式，成为后来传播学研究展开的主要框架。很少有人想到或能够对此框架有所突破。这5个W是“谁(who)”“说了什么(says what)”“对谁(to whom)说”“通过什么渠道(through which channel)”“产生了什么效果(with what effect)”。后来转化为传播学研究中的五个主要领域，依次是传播者研究、内容研究、受众研究、媒介研究和效果研究。其次，拉斯韦尔开创了一种常用的传播研究方法——内容分析法，通过将信息内容分类来测量某些变量的情况。此外，他对政治宣传和战时宣传的研究代表了一种重要的早期传播研究类型。

(二)拉扎斯菲尔德(1901—1976)

拉扎斯菲尔德对现代传播研究的形成影响颇大。和拉斯韦尔一样，虽然人们后来爱称他为美籍奥地利社会学家，但他的学术兴趣超越了单一学科的界限。1930—1931年，拉扎斯菲尔德在维也纳就开始参与对广播听众的研究。1937年，在移居美国后不久，他领导了普林斯顿大学的“广播研究所”，参与由洛克菲勒基金会资助的广播研究项目。此机构于1939年迁往哥伦比亚大学，最终成为“应用社会研究局”。这个研究局可以说是大众传播研究的诞生地，对于形成社会科学中的定量研究方法也产生了举足轻重的影响。可以说拉扎斯菲尔德对传播学的形成产生了千丝万缕的直接、间接影响，这里我们只提示他对传播学的几项最主要贡献：第一，他开创了媒介效果研究的传统，这一传统成为美国大众传播研究中占统治地位的范式。他在研究中发展起来的二级传播理论，将人际传播因素引入大众传播发挥影响的过程，为人们更深入地研究大众传播提示了新方向。第二，他发展出一系列实地调查方法收集研究资料，如后来得到广泛应用的焦点小组。第三，他创造了以大学为基础的研究机构的原型，传播学的兴起正是得益于大学中一系列比固定院系更为灵活、更鼓励创新的研究机构的出现。他在传播研究方面的代表著作有《人民的选择》、《个人影响——人在大众传播中的作用》等。

(三)卢因(1890—1947)(www.daowen.com)

卢因原籍德国，后不堪纳粹统治移居美国。他在德国已经有相当成功的事业，他本是一名格式塔学派(亦作完形心理学)的心理学家。这个学派强调整体对部分的影响，如个人知觉的环境对个人行为的影响、物体所在的背景对人认识这个物体的方式的影响等。在此基础上，卢因提出了他著名的场论(也被他称为群体动力学和拓扑心理学)。场论提示人们关注个人所处的“场”(即个人的生活空间、围绕个人的社会环境)对其行为的影响。由于场论将社会因素引入心理学研究，卢因逐渐转变为一名社会心理学家，并成为这一领域的主要奠基人之一。移居美国后，卢因开展了一系列针对社会问题的应用研究。他对传播学的贡献表现在：第一，开创了小群体传播研究，这是能对个人行为造成较大直接影响的“场”。第二，提出了著名的“把关人”概念，指在信息流通中握有控制权的关键个人，为传播学者广泛采用，启迪了一连串持续至今的研究。第三，他培养了一批日后推动传播学研究发展的学生，如提出认知不和谐论的费斯廷格、研究把关人的怀特及卡特赖特、巴弗拉斯等。

(四)霍夫兰(1912—1961)

霍夫兰是美国心理学家，在耶鲁大学获得博士学位并留在那里任教。第二次世界大战期间，他应美国陆军部的邀请，参与指导美军的思想训练计划，此计划旨在把大量新征入伍的平民训练成斗志高昂的士兵。霍夫兰的主要工作是评估用于思想训练的电影对其观看者的说服性效果，帮助找到鼓舞士兵更有效的手段。战后，霍夫兰回到耶鲁，继续其军队研究的线索，同时转向了传播和说服领域。区别在于，他此时从事的是更加基础性的研究，旨在系统阐述和检验有关传播效果的科学假设。他对传播学的主要贡献在于：一方面，开启了说服与态度改变这一传播研究领域；另一方面，将控制实验法引入了传播研究。

(五)集大成者施拉姆(1907—1987)

施拉姆把传播学作为一门单独学科提出来，并为使之系统化而不懈努力，对传播学的形成起到了较大作用。早年在统计局和战时新闻局的工作，使他对后来他列为传播学奠基人的这几位著名社会科学家的工作得以了解、接触，逐渐形成自己对传播学的构想，并矢志不渝地寻找机会，把它一步步变为现实。传播学研究领域的一连串“第一”纪录都由施拉姆创造。1943年他在艾奥瓦大学的新闻学院开办了传播学的第一个学院课程；他创造了第一批被称为“传播研究机构”的大学单位(陆续在艾奥瓦大学、伊利诺伊大学、斯坦福大学、夏威夷大学建立起传播研究四大中心)；他撰写了第一部传播学课程的教科书，授予了第一个传播学博士学位，同时他也是世界上第一个具有“传播学教授”头衔的人。他优美的文笔吸引了一大批年轻人投身传播学研究，他勤奋的工作使传播学研究在大学中站稳脚跟。通过他的努力，传播学的影响在全美国甚至全世界扩散开来。