曾国藩出身农家子弟,最终却成为中国历史上最有影响力的人物之一。他进入仕途后十年七迁,连升十级,被封为一等毅勇侯,成为整个清朝以一介文人而封武侯的第一人,并在晚清恶劣、剧变的政治环境中全身而退,去世之时获得清廷国葬的最高优待,还让子子孙孙都能获福。
纵观曾国藩一生经历,他有个好习惯就是写家书。据说曾国藩仅在1861年就写了不下253封家书,通过写家书不断训导教育弟弟和子女。在曾国藩的言传身教之下,曾家后人人才辈出。
曾国藩说:“学问之道无穷,而总以有恒为主。”这是他写给弟弟们信中的话,意思是说:我这个老大,不如你们那么聪明,但是我悟到了最重要的道理:聪明不可依靠,人但有恒,事无不成。
曾国藩
曾国藩就是一个特别有恒心的人。他以前受他父亲的影响,有十五年的抽烟史。他在湖南老家读书的时候,涟滨书院的刘元堂山长发现他抽土烟,就痛斥他说:“你改不了这个恶习,算我当老师的看走眼,你这辈子一事无成。”
曾国藩特别敬重这位刘元堂山长,于是他就痛下决心要戒烟,戒了多久呢?戒了十一年,戒了又破,破了又戒,一次比一次动静大,要戒烟的时候,他就把所有朋友都叫到一起,搞个“新闻发布会”,戒了两天又破了,再过几天又要戒烟了,当众把烟具、烟叶都烧了,搞个小型版的“虎门销烟”。过不了多久又破了,那就是“无恒”啊!
曾国藩三十二岁那天,刚好湖南老家有人来,知道他喜欢抽烟,给他带来了上好的烟叶。这天晚上,曾国藩在书房里,对着精美的烟具和上好的烟叶看了半晌,那个架势又要抽烟了,却不料他一个人悄悄地拿把榔头把烟具砸了,把烟叶倒了,然后回到房间静心屏气,写了一篇著名的文章,叫《日课十二条》,一旦写下,此后三十年严格执行。
我们觉得这个好像是顿悟,其实这个就是点滴的执行,知行合一。真正的“恒”是什么?就是知行合一。他就一路做下去了,并要求所有的弟弟们:你们也要从身边的每一件小事情做起,培养恒心,培养毅力。所以,这封家书的主题词就是“恒”,给兄弟们论“恒”。
曾国藩的其他家书里面,又表现了他什么样的为人处世的哲学呢?有很重要的一条就是他的治家理念:和可消人怨,家和万事兴。这跟我们中国人的传统观念一样,家国同构,即治理家庭和治理国家是一个道理。他治理家庭的理念,正如在家书里所说:
夫家和则福自生,若一家之中兄有言,弟无不从,弟有请,兄无不应,和气蒸蒸而家不兴者,未之有也。
曾国藩最大的弟弟比他小九岁,最小的弟弟比他小十九岁,长兄为父,所以曾国藩一直管着弟弟们。曾国藩年轻的时候脾气不好,几个弟弟都很怕他,弟弟长大后变得逆反,有时候会和他吵架,曾国藩后来就反思,也就是三十二岁戒烟之后,他的境界就不一样了,在劝导弟弟的时候,再也不是动不动就喝骂一顿,而是苦口婆心地聊天谈心。
曾家的子弟可真了不得,除了老二曾国潢在老家没有出来,其他几位兄弟都成为了湘军名将。
曾国藩有个女婿叫袁榆生,家教就不如曾家好,有很多恶习,包括吃喝嫖赌,那么老丈人能管得了这个女婿吗?问题是女儿嫁出去不住在自己家,后来曾国藩没有办法,只有把女儿女婿都接回家里住。(www.daowen.com)
一开始,袁榆生还比较收敛,但是本性难移,渐渐恶习又出来了,所以曾家上上下下都看不起这个女婿,包括仆人都看不起。这个老爹在外头带兵打仗,专门为此写了封信给他大儿子曾纪泽,当时曾纪泽已经主管家事了。曾国藩写信让他严格约束家中所有人,包括奴仆,不许对这个女婿目光里流露出什么东西。目光里会流露出什么东西呢?那当然是鄙视、看不起。
曾国藩为什么要这样要求呢?他说了一个道理:人成长在良性的环境里,才会有良性的发展,人成长在不良的环境里,他就会不由自主地激发出身体的负能量,即所谓近朱者赤,近墨者黑。
结果如何呢?虽然曾国藩的理念是对的,但这个女婿还是恶习不改。于是曾国藩就又写了封信,信中对曾纪泽说:“你把袁榆生给我送到军营里来,我亲自来教,我还不信教不了他。”
袁榆生被带到了军营里,曾国藩亲自教他,还给他派了活儿干,但这个女婿居然私吞公款去赌博,所以曾国藩后来大发感慨:从小成长起来的家庭环境非常重要,因为习性一旦养成,你要改真的是要有大恒心、大毅力的,一般人真的很难做到。
曾国藩年轻时期在京城为官,生活相当拮据,几乎每月都要靠借贷度日。如果说渴望金钱是因为“穷怕了”,那么曾国藩在此之后带兵不要钱、做了清朝顶层官僚不要钱,则可称为“穷惯了”。
如果说京官并无发财渠道,曾国藩苦守清廉并无考验的话,那么带兵后管理大量军饷,他依旧生活拮据,这大可说明曾国藩是如何简朴至极。
据记载,他的夫人每月只有四千铜钱,折合银子也就是二两,儿媳有一两。这点钱对于一位总督夫人来说实在太少了。在子女方面,他甚至要求不许穿着华丽。有一次看见女儿曾纪芬穿着一条彩色绸裤,曾国藩命令她立即换掉。
除此之外,曾国藩给家里的妇人和女儿制定了一个雷打不动的“日程表”。他的日程表是这样的:早饭后,做小菜点心酒酱之类,食事。巳午刻,纺花或绩麻,衣事。中饭后,做针刺绣之类,细工。酉刻,做男鞋女鞋或缝衣,粗工。曾国藩对这“日程表”非常重视,并且还要定期进行检查。曾氏家风之淳厚于此可见一斑。他认为,家人妇女于“衣”“食”“粗”“细”四字缺一不可。
曾国藩曾经在家书中说:“凡世家子弟,衣食起居,无一不与寒士相同,庶几可以成大器。若沾染富贵气习,则难望有成。”他还总结说:“世家子弟最易犯‘奢’字、‘傲’字,不必锦衣玉食而后谓之奢也。”
曾国藩家书在当时号称天下第一,一是因为他是活着的时候就把家书刊行出来,也就是说“事无不可对人言”;二是那个时代战火纷飞,朝不保夕,很多人写家书是通报信息,不得不写,但曾国藩却把家书当成一个教育的载体,如此用心地写家书也是前无古人。
就像《复仇者联盟1》中,科尔森特工在飞船上对冰封了70年的美国队长讲的那样,“我们需要一些传统的东西”。这些东西可能不会让你一夜暴富,但是会让别人觉得你比以前更靠谱了一点。
品读曾公家书,受益良多。曾公做人做事之道,集中体现在家书中,我们有空的时候,都不妨去细读一下,一定会大有收益。
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