许多学校管理人员整日陷于危机处理之中，无法自拔。你如果坐到一位学监的办公室里，听着打进来的电话，就会惊叹不已——当然，也会感到有些奇怪，为什么不干脆把电话线拔掉。每一个事件似乎都需要立即做出反应。一个孩子在学校的操场上受伤了，所以要加派监护人员到操场去。州立法机构正在讨论的一个法案，有可能会削减学校一些项目的收入，所以要安排到州首府去一次。一位家长对孩子的成绩有些担心，因此本周要安排见面。无论是什么问题，学监（或者其他管理人员）的任务就是要以最快速度做出分析判断，并且找到马上就能解决问题的方案。

但是，这些“快修”办法的长期影响很可能弊大于利。不仅如此，对于每个事件立即做出反应，一出现问题就随时解决的习惯，会在学校系统中培养一种“注意力缺乏文化”。人们从一个问题迅速跳到另一个问题，就会逐渐在处理危机上技能纯熟，却忽视了如何寻找途径，防止危机的发生。

系统思考的修炼提供了另一种看待问题和目标的方法——它们不是孤立的事件，而是一些更大的结构中不易觉察并且相互影响的组成部分。了解一个系统就意味着要了解那些相互影响的关系，了解它们如何反复发生、如何随时间推移而演变。一个学区是一个由许多相互关联的成分构成的系统：从校舍设计到人们在学校中工作的习惯与态度，以及由州政府和社区加在学校头上的所有政策和流程，还包括那些难以改变的力量，比如：可用资金情况和学生人数的增减等等。了解了这些因素如何相互作用之后，行动的效力就会大大提高。

系统与系统思考^[28](www.daowen.com)

一个系统是一个可被感知的整体结果，其组成元素“相互依赖”，这是因为这些元素随着时间的推移持续不断地相互影响。System（系统）一词源于希腊语的动词sunistanai，原意是“使……站在一起”。正像其原意所说的，系统的特征也包括你自己观察这个系统的视角。系统的实例（除学校系统之外）包括生物有机体（含人体）、大气、疾病、生态空间、工厂、化学反应、政治机构、产业、家庭、团队，以及所有组织。在每一个学区、社区以及课堂之中，都会有多个值得关注的不同系统：学区中的治理流程、具体政策造成的影响、劳工—管理层关系、课程开发、处罚学生的模式，以及管理人员的主要行为等。每一个孩子的生活都是一个系统。每一个教育实践，也是一个系统。

系统思考的修炼是对系统结构与行为的研究。过去50年以来，逐步形成的一系列的工具和技术使其逐渐丰富、成熟，尤其是自功能强大的计算机问世以来。其中一些工具和技术相当简单，另一些则需要计算机模型（以及相关模型使用培训）。所有这些都不难掌握，然而，随着这些工具和技术的逐步使用，你就能够学会如何识别和应对每天生活中的“非线性”现象，也就是因果关系不以多数人期望的方式发生的那些情境。对于复杂性、相互依存关系、变化和杠杆作用（以最小的成本和努力，获得最大的结果的能力），你也会逐渐形成认知能力。对于自己生活中的预料之外的结果，你会因此获得更多的了解。

系统思考的工具和技术初看似乎并不十分常见，然而，（你将会看到）其中的基本概念还是会在你内心深处产生共鸣。比如，我们发现，多数孩子是天生的系统思考者，对于自然界、他人、情感、思想及其相互之间的种种相互依存关系，感应能力极强。