一个五岁的男孩子，在上幼儿园的第一天问他的老师：“我什么时候学习读书呀？”

老师有点儿心不在焉地答道（因为有许多事要做）：“哦，要等到明年了，等到上一年级的时候。”

孩子什么都没有说，但是，大概一个小时以后老师才发现，孩子在没人注意的时候，悄悄地溜了出去。他走出了这间教室，一直走回家（幸好他家离幼儿园只有几个街区）。他跑到了大吃一惊的母亲面前说：“我明年再去吧，等到他们准备好教我读书的时候。”^[3]

这类故事表现出来的，是人们心中的热望与学习之间存在着密切关系。如果不是学习者自身兴趣和好奇的激发，学习就不可能持久地进行下去。

自我超越是一组练习，用来支撑孩子和成年人培养对自己周围的现实状况的清醒意识，同时又保持自己的梦想。梦想与现实的差距造成的张力，是一种强大的力量，可以帮助人们把自己周围的现实推向自己的梦想。

自我超越的练习是针对个人的，一般通过独自反思进行，像所有其他修炼一样，自我超越是终身修炼。你的个人愿景与现实状况随着你的人生的展开而发生变化——长大成人、从学校毕业、建立各种关系、开始建立家庭、找到职业发展方向、买第一套住房、选择生活的地点和方式、创造自己的家庭生活、设计退休生活，等等，所有这一切都涉及选择，也都创造出了新的选择的机会。(www.daowen.com)

学校以及其他组织在这项修炼中起着关键的作用：要创造环境，让人们有时间去反思自己的愿景，要尽最大可能在组织中建立“求真”的承诺；在其他人（包括孩子）应该要什么，以及应该如何看待世界方面，要避免预先确定（显性的或者隐性的）立场。

当教育界人士开始学习五项修炼的时候，往往由于能帮助孩子们实现自我超越而着迷。这或许是因为这个方面的需求极为明显。学校里到处都是没有目标、认为读书无用的孩子，为了填补由此产生的空虚，学生们问自己：“老师要的是什么呢？我怎样才能让老师高兴呢？”年级再高一些的学生还会问：“我必须做什么，才能得到我想要的成绩呢？”与此同时，老师们往往放弃了自己对未来的热望，把自己调整到按学校管理层的指令办事的状态。由于学校教育的工业化模型进一步强化了这种倾向，学习的火花很快就熄灭了。但是，如果关注自我超越并潜心努力，这项修炼就可以帮助人们重新点燃学习的热情。

精　通

英语“mastery”（精通）源自梵文词根“mah”，意思是“更加伟大”。在拉丁文和古英语中，这个词的意思是“主宰”（“I am your master”“我是你的主人”）。然而，在中世纪的法文中，这个词演变出了一个变体——maître，意思是“技艺精湛的人”，也就是一种技能的主宰者。

在“自我超越”这项修炼中的mastery，是指“技艺精湛”的意思。它不仅指产生结果的能力，而且包含了“精通”产生结果的基本原理的能力。